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美國聯邦儲備委員會3日決定將美國的聯邦基金利率從2.75%提高到3%，這是去年6月底以來美國連續第八次提息，表明在經濟增長放慢和通貨膨脹壓力加大兩大隱憂面前，遏制通脹成爲美聯儲貨幣政策目標中的重中之重。
美國商務部上週公佈的報告顯示，今年第一季度，美國的國內生產總值以年率計算僅增長了3.1%，是2003年第一季度經濟增長1.9%以後增速最低的一個季度。其中佔美國經濟三分之二比重的個人消費開支僅增長了3.5%，是去年第二季度以來增幅最小的季度。企業非住房固定投資僅增了4.7%，與前三個季度連續兩位數的強勁增長形成鮮明反差。過去幾個季度一直有力增長的設備和軟件投資僅增長了6.9%，是去年第一季度以來增幅最小的一個季度。因此，不少經濟分析人士指出，在能源價格飆升和利率連續提高的雙重影響下，美國經濟年初以來已經出現了比較明顯的降溫。但是，美聯儲對經濟降溫似乎並不十分擔憂，而是堅定不移地繼續提高利率。這似乎表明，美聯儲目前貨幣決策的基本思路又回到了上世紀90年代中期的軌道上：即寧可適當犧牲一些經濟增長速度也要嚴格控制通脹的上升。美聯儲首先對當前通脹壓力增大的誘因進行了分析。由於世界石油價格的飆升和長期居高不下，使近一年多能源和原材料價格高漲，進而對美國的通脹起到了不可忽視的推動作用。今年第一季度，美國的消費價格指數以年率計算上升了4.3%，高於去年全年的3.3%。3月份的消費和批發價格指數均出現近幾個月來的最大升幅。另一方面，經濟的快速增長也在推動美國總體價格水平較快上漲。如果去除價格波動性較大的能源和食品等，美國的核心消費價格指數第一季度也上漲了3.3%，大大高於去年的2.2%，是過去幾年來的單季最大升幅。這說明，能源價格上漲等諸多因素共同造成了通脹的上升。這引起了美聯儲的高度警惕。
在3月22日發表的前次貨幣政策決策會議聲明中，美聯儲就明確指出通脹上升這一危險，這也是4年來美聯儲第一次公開表示對這一問題的關注。在本次會議上，美聯儲再次明確表示了這種關注，足見美聯儲對通脹壓力逐步加大的擔憂日益加重。
與此同時，美聯儲力圖保持政策的連續性，努力避免向市場發出錯誤信號，從而使經濟和市場產生動盪。在5月3日的決策聲明中，它對未來貨幣政策趨向的表態完全重複了上一次會議聲明中的用詞：美聯儲“相信刺激性的貨幣政策可以用穩妥有序的方式逐步取消”。從當前形勢看，今年美國經濟將以低於去年但仍然有力的態勢增長。同時，能源價格居高難下和經濟增長導致的對原材料的需求增長，也將使通脹壓力加大的威脅短期內難以消除。因此，遏制通脹恐怕將成爲美聯儲今後一段時期內貨幣政策的主要目標。(完)
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