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1945年5月8日，德國法西斯在歐洲戰場上徹底潰敗，宣佈投降。此時，在戰火紛飛的中國戰場上，華南地區的湘西會戰正進行到白熱化階段。英勇頑強的中國軍隊，在湖南西部的雪峯山上，發動了對日軍的全面反攻。
這一天的《中央日報》和《大公報》刊登消息：國民黨軍委會發表戰訊：湘西我軍全線推進，新寧賽市均告克服，中美空軍飛機炸前線敵。刊載捷報的報紙一時間洛陽紙貴，百姓紛紛奔走相告：“日本鬼子的末日快要到了！”
60年前的那場戰役，在抗戰歷史研究專家、湖南省社會科學院研究員蕭棟樑的眼中，意義非同尋常。“1945年5月8日的湘西會戰反攻，拉開了中國軍隊戰略總反攻的序幕。中國人民的8年抗戰，開始大規模收復失地，並最終取得了勝利，這是一百多年來中國人民反抗外國侵略者取得的第一次完全的、徹底的勝利。”
侵華日軍上演最後的瘋狂
湘西會戰是中國人民抗日戰爭中的最後一次會戰。侵華日軍此戰目的是爭奪芷江空軍基地，故又稱“芷江作戰”。戰爭起於1945年4月9日，止於6月7日。雙方參戰總兵力28萬餘人，戰線長達200餘公里。湘西會戰最後一仗主戰場爲雪峯山東麓的江口青巖、鐵山一帶。
當時，日軍以第六方面軍第二十軍(軍部駐衡陽)阪西一郎部及第十一軍之三十四師團爲主攻部隊，共五個師團，另配屬三個獨立混戰旅團，總兵力約8萬餘衆。
中國軍隊以陸軍總司令何應欽爲總指揮，會同第四方面軍王耀武部擔負正面防禦作戰；第三方面軍湯恩伯部擔負桂穗路防務；以第九十軍爲戰役機動兵團，控置於湖南省靖縣、綏寧一線，以策應第四方面軍右翼作戰；第十集團軍王敬久部接替湘北防務，原防守湘北之第十八軍調湖南省沅陵、辰溪集結，作爲第四方面軍的機動兵團；新六軍廖耀湘部爲總預備隊(從雲南空運到芷江)。空軍有第五、二、三等四個大隊各一部，美國第十四航空隊一部，參戰飛機400餘架，參戰陸軍20個師，總兵力20餘萬人。
湖南省社會科學院研究員蕭棟樑告訴記者，湘西會戰中，中國軍事當局採用“攻勢防禦”戰略。會戰初期實行防中有攻，攻防結合的戰術，意在消滅敵之有生力量，阻敵於雪峯山東麓，使之陷於雪峯山縱深地帶，然後相機進行決戰，全殲日軍。整個戰役分南部、中部和北部三個戰場。
日軍所至，殺人放火，姦淫擄掠，罪行累累。據湖南省隆回、洞口、武岡、綏寧、漵浦五縣不完全統計，湘西會戰期間，日軍槍殺無辜民衆8563人，傷1175人；強姦婦女1850人；燒燬房屋14158棟；宰殺豬、牛119萬頭。人民流離失所，經濟損失難以計數。
青巖之役：湘西會戰的轉折點
湘西會戰進行到1945年4月底，沿邵榆公路西犯的日軍一三0聯隊、一三三聯隊及一一六師團本部已推進到雪峯山中段主峯下的江口、青巖、鐵山一帶。其右翼一0九聯隊則已越過雪峯山主峯進至龍潭司附近。
中國軍隊防守江口正面的部隊是第七十四軍之五十七師。爲阻擊殲滅突入防禦縱深地帶之敵，第四方面軍急從安江增調兩個戰防炮連到江口，戰役總預備隊亦從芷江推進到安江待命。
江口地區阻擊戰從5月1日打響。是日，敵先頭部隊600餘向中國守軍五十七師一七0團鐵山陣地發起進攻。守軍接連擊退敵九次衝擊，斃敵數十名。次日，日軍增至千餘，繼攻鐵山守軍一六九團陣地。另一路日軍千餘則向青巖高地發起猛攻。守軍沉着應戰，在空軍的支援下，乘勢出擊，斃敵200餘。
5月4日，日軍後續不斷增援，中國守軍加強工事，嚴陣以待。晨起，敵約300餘分別向青巖、鐵山一線發起攻擊，來勢極爲猛烈。中國守軍自拂曉開始，終日轟擊敵陣，是日斃敵600餘。其時，日軍一一六師團部已進至鐵山東麓。5月5日午刻，敵攻擊重點仍放在鐵山方面，中國守軍在空軍的支援下，越戰越勇，敵棄屍200餘具，鐵山陣地堅如鐵壁。
5月7日至8日，敵驟然集兵4千餘，改用波狀式戰術再撲鐵山、青巖一線高地，中國守軍在空軍配合下猛烈還擊，敵再棄屍300餘具狼狽潰退。至此，日軍在此線累計戰死者已過1600餘。以上統稱青巖之役。
關於這場決定性的戰役，洞口縣江口鎮75歲居民朱國軒的記憶依然十分清晰：“從5月1日到7日，中國軍隊和日軍在江口、青巖一帶激烈交戰，連續7天7夜都是戰火紛飛，炮聲隆隆，空氣中都是硝煙的味道。當地老百姓都自發上前線，主動爲中國軍隊搬運炮彈、裝備。日本鬼子也到處抓人做苦力，如果中國的老百姓被他們抓住，要挑很重的軍火，挑不動就用槍托砸。江口附近有個叫周洪碌的精壯漢子，被日軍抓去做苦力，他堅決不同意，用扁擔打死一名日本鬼子，但由於寡不敵衆，最後被鬼子的刺刀殺害了。”
“1945年5月8日，我永遠清楚地記得60年前的這一天，從清晨開始，中美空軍出動大批飛機對日軍進行輪番轟炸，中國軍隊和日軍的戰鬥打得天昏地暗。當天下午4點多鐘，槍炮聲漸漸平靜下來。我們幾個小夥伴跑到戰場一看，日本鬼子屍橫遍野，都大聲歡呼：日本鬼子潰敗了，中國軍隊勝利了！緊接着，我們又聽到了德國法西斯被打倒的好消息，每個人的心中都無比暢快。”
湘西會戰：書寫中國抗戰史光輝一頁
洞口縣江口鎮青巖村村民肖巖生至今仍然記得湘西會戰大反攻時的情景。他指着雪峯山的一片山林對記者說：“到了5月8日，戰鬥特別激烈，雙方打得地動山搖。我在山上看到，中美空軍的飛機一批接着一批地飛到江口、青巖一帶轟炸日本侵略者。日軍沒有任何防空武器，被炸得喔喔直叫，山上到處都是被炸得血肉橫飛的日軍屍體。8日下午以後，日軍象潮水一樣潰敗了。我沒有想到日本軍隊逃得這麼快。”
湖南省參事室參事賀光國也向記者講述了叔叔賀執圭在湘西會戰中的經歷：“抗日戰爭進行到1945年春，日本侵略者亡我之心不死，發動了湘西會戰。國民革命軍第四方面軍參加了湘西會戰，叔叔賀執圭當時擔任第四方面軍參謀長。會戰初期，日軍在漵浦、武岡一線展開全面進攻。中國軍隊則利用雪峯山東麓山地，構築堅強工事，阻擋敵人的西進。5月8日，中國軍隊發動全面反攻，中美空軍從芷江機場起飛，對日軍陣地進行輪番轟炸，迫使日軍全線撤退。”
根據史料記載，1945年5月20日，何應欽、麥克魯、王耀武、巴特魯、魏德遇、金武德、邱繼達、英清惠、鄧元儀、馬崇六、施中誠等中美將領及記者若干人乘直升飛機到江口、青巖、鐵山陣地視察，連連稱道戰績可嘉。
湘西會戰，歷時兩月，最終以日軍徹底潰敗而告終。共擊斃日軍12498人，傷23307人；7737名中國軍人爲取得會戰勝利付出了寶貴的生命。這場戰爭雄辯地證明，在第二次世界大戰中，中國戰場是反法西斯的重要戰場，更是抗擊日軍的主戰場。在世界反法西斯戰爭中，中國人民的8年抗戰，牽制並消滅了日本軍國勢力的大量兵力，對日本投降具有決定性作用，也對歐洲和太平洋其他地區的反法西斯戰爭做出了巨大貢獻。
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