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據英國《星期日泰晤士報》5月8日披露，卡塔爾政府在過去的幾年中，向本·拉登領導的“基地”恐怖組織每年繳納數百萬英鎊的“保護費”，以換取該國不再遭到恐怖分子的襲擊。
卡塔爾政府官員日前承認，卡塔爾政府和“基地”組織之間就交納“保護費”問題進行的首次接觸，發生在2003年伊拉克戰爭爆發之前。卡塔爾政府當時擔心，自己是華盛頓在海灣地區的親密盟友，再加上指揮伊戰的美軍中央司令部就設在卡塔爾境內，很容易招來“基地”的恐怖分子，導致該國石油經濟和社會秩序遭到破壞。
《星期日泰晤士報》表示，卡塔爾政府和“基地”組織最後達成協議，由卡塔爾政府將錢交給同情“基地”組織的伊斯蘭宗教領袖，再由他們轉交給“基地”方面，而且卡塔爾交給“基地”的這筆錢很可能就被“基地”用於支持伊拉克境內的反美恐怖活動。該報指出，“基地”組織在伊恐怖活動耗資不菲，本·拉登此前就曾在互聯網上留言，聲稱“基地”在伊每月“活動經費”就要高達50萬英鎊。
此外，有分析家指出，雖然伊拉克行動的巨大花銷使“基地”組織樂於收取卡塔爾政府送上的“保護費”，但卡塔爾和“基地”之間的交易還存在着跨越金錢的更深層次含義，那就是卡塔爾爲很多極端主義分子提供庇護。
一位卡塔爾高級官員還披露，在今年3月一名埃及自殺“人彈”襲擊首都多哈，造成一名英國人死亡之後，卡塔爾政府又和“基地”方面就繳納“保護費”的問題重新進行了接觸，因爲卡塔爾方面認爲，這名埃及恐怖分子和“基地”組織之間可能關係密切。這名卡塔爾官員說：“我們無法確認這起襲擊就是基地組織所爲，但我們還是爲了安全原因而批准了這一(交錢)決定。”
對於自己政府“花錢買平安”的做法，這位官員也進行了辯護。他說：“我們是恐怖組織襲擊的軟目標，因此我們更傾向於花錢，來保證我們國家和經濟利益的安全。而且我們並不是唯一這麼做的國家。”
和其他阿拉伯國家嚴密的反恐措施相比，卡塔爾國內的安全狀況相當令人擔憂：在該國首都多哈的大街上，警方的巡邏車和荷槍實彈的軍警都很少出現。人員進出頻繁的各家飯店門前也很少有警衛，任何人在市內開車都不會有警察盤問。
《星期日泰晤士報》報道說，其實本·拉登的“基地”並不是中東地區第一個向本地區各國政府收取“保護費”的恐怖組織。在20世紀70到80年代，很多阿拉伯國家統治者都曾經向很多伊斯蘭極端組織“花錢買平安”，這些組織之中就有被美國國務院劃爲國際恐怖組織的“阿布·尼達爾”組織。
不過該報指出，卡塔爾政府和“基地”這類恐怖組織“花錢買平安”，千萬不要太過樂觀。因爲很多人認爲，“基地”組織此前曾和沙特政府有過類似的不成文交易，但最後恐怖分子還是對該國境內外國人目標屢下毒手。如果這種說法被證實的話，那卡塔爾政府必須意識到一點，那就是它和“基地”之間的交易，只有在恐怖分子認爲有利可圖的情況下才能繼續，“基地”組織出爾反爾的危險仍然存在。
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