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據《世界網絡日報》報道，美國情報部門的高級官員稱，根據目前掌握的資料，“基地”恐怖組織很可能已經擁有了核武器。
約瑟夫·梅爾斯曾在美軍南方司令部任職，現任美國國防情報局南美司負責人。梅爾斯最近在一份情報文件中警告稱，在對掌握的資料進行詳細研究後，他感到非常震驚，因爲“基地”組織很可能已經擁有了核武器。梅爾斯稱，“我們的處境比先前估計的要糟糕很多，基地組織擁有核武器的概率已經上升到50%”。
梅爾斯曾獲得過美國情報機構頒發的成就榮譽勳章。他說，情報部門一直低估了“基地”組織研發核武器的能力。2002年5月，美國中央情報局曾提交一份報告，稱他們在阿富汗沒有找到核武器、核裂變物質以及放射性核物質，“基地”組織擁有核武器的可能性不大。
梅爾斯在報告中稱，“美軍從基地組織的營地內找到一些資料，顯示該組織對核彈設計非常感興趣。另外，基地組織還與巴基斯坦的部分核科學家建立了聯繫，共同商討核彈的設計問題，並且正在尋求鈾物質以製造核武器”。
梅爾斯稱，“基地組織已經選派了多名恐怖分子，在覈專家的指導下，系統地學習如何儲存、維護保養、運輸及引爆核武器。儘管這些人不是物理學家，但他們已經掌握了核武器的使用方法”。
“雖然美軍搜查人員沒有在阿富汗找到核武器，但誰又能保證恐怖組織沒有在別的國家藏匿核武器呢？恐怖分子很可能只在阿富汗訓練，而將核武器藏在其它國家”，梅爾斯說。
2002年10月，媒體紛紛報道稱“基地”組織已經擁有了“手提箱”核炸彈。美國聯邦調查局負責反恐事務的官員鮑羅·威廉姆斯稱，1998年，本·拉登通過“基地”組織的全球網絡，花費3000萬美元從前克格勃特工手中買走了約20枚“手提箱”核炸彈。
威廉姆斯稱，早在1988年，本·拉登已經開始研究併購買核武器，當時還從土庫曼斯坦高薪聘請了5名核科學家。這些科學家以前受聘於伊拉克，在伊拉克核設施受到以色列的空襲後，他們又轉投“基地”組織。
到1990年，本·拉登又從前蘇聯加盟共和國聘請了數百名核科學家，並給他們每月2000美元的工資。威廉姆斯稱，所有這些科學家都在位於阿富汗坎大哈地區的實驗室內工作，生產的最小的“髒彈”甚至可以隱藏在揹包內。
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