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近期韓國與日本就兩國均稱擁有主權的獨島(日本稱之爲竹島，日韓對該島的歸屬存在爭議)爭議未有和解跡象，反而更有對抗加劇的趨勢。5月10日，韓國聯合通訊社最新消息稱，韓國將於5月17日在獨島附近舉行防禦演習。此前在4月4日，韓國總統國家安全委員會發言人曾表示：韓國將於四五月間在獨島舉行應對危機情況的軍事演習活動。該演習包括對日本右翼分子登上獨島和日本飛機侵入獨島空域等情況採取按部就班措施的內容，演習將以海事警察爲主要力量，指導方針爲韓國處理外部威脅的應急計劃。
但聯合通訊社引述韓國外交通商部官員的話稱，此次在獨島附近舉行的演習除韓國海事警察外，韓國海軍也將參加。針對這一變化，國際戰略觀察人士指出，今年3月，日本島根縣議會不顧韓國政府強烈反對通過“竹島日”條例後，韓國國內一直有輿論呼籲政府派軍隊駐守獨島。聯繫近日韓國民間強烈的保獨動作，此次韓國海軍參加防禦演習無疑是韓國政府發出的又一強硬信號。
韓民間反日浪潮高
近日，韓國民間反日情緒不斷高漲。4月底，在韓國影視界小有名氣的女星宋喜真爲顯示韓國對獨島無可爭議的主權，選擇在獨島完成自己的結婚儀式，並在儀式中多次高呼：“獨島是韓國的”。據韓國媒體報道，許多韓國民衆對宋喜真的行爲表示了讚賞和支持。而近期韓國民間反日浪潮中引發巨大爭議的事件是電影《大膽家庭》的宣傳網站主頁以“打倒小泉”爲遊戲口號。在遊戲中，網民只要及時打中小泉人頭，除可得分及贈品外，人頭上還會冒出“我們的領土”、“壞蛋”等字句。一方面，許多韓國人紛紛登陸游戲表示支持，但同時也有不少輿論認爲這會帶來不必要刺激，而且會給韓日兩國間關係帶來負面影響。
國際輿論認爲，民間不斷高漲的呼聲已經在韓國政治生態方面產生影響，5月3日韓國國會統一外交通商委員會召開全體會議，表決通過了旨在維護獨島主權的《獨島決議案》，並已提交國會待全體會議審議。據韓國聯合通訊社報道，針對日本主張獨島主權和歪曲歷史教科書問題，《獨島決議案》中稱：“我們認爲，日本沒有就歷史作出真誠的反省和道歉，軍國主義思想仍陰魂不散，並仍在有計劃、有圖謀的侵蝕他國領土。我們對此表示強烈譴責。”
決議案要求日本立即廢除島根縣議會通過的《竹島日條例案》，馬上刪除在部分新編教科書中關於獨島的歪曲記述，並呼籲韓國政府“以捍衛國家主權的堅定決心，本着始終如一的原則，認真且慎重地應對”。
另外，統一外交通商委員會當天還表決通過了另一項決議案，要求日本取消在靖國神社和祭韓國人的做法，並敦促日本官員停止參拜靖國神社。
海警成守護神
據韓國媒體報道，目前韓國在號稱擁有主權的獨島海域沒有軍隊駐守，惟一的軍事力量是韓國海事警察所屬艦艇。
韓國海事警察廳的前身是海事警察隊，成立於1953年，設在釜山，當時隸屬韓國內部治安局。最初的編制定員爲139人，擁有6艘180噸級的警備艇。其後在韓國沿海木浦、濟州島、仁川、浦項等地也相繼成立了海事警察隊。1991年海事警察隊升格爲海事警察廳，設在各地區的海事警察隊改稱爲海事警察署。1996年海事警察廳最後被確定劃歸海洋水產部管轄。1998年韓國將每年的12月23日定爲海事警察日。目前，韓國有近萬名海事警察，253艘警備艦艇，其擔負的主要任務是：打擊海上犯罪、監視和取締偷運偷渡、開展海難救助、防止海洋污染、確保海上交通安全。
在253艘海事艦艇中，最大的“三防”號警備艦(5000噸)部署在東海岸海事警察署。該艦可搭載1架直升機，擔負着獨島周邊海域的警備任務。韓國海事警察現有15艘大型艦艇，並能在惡劣的天氣中執行任務。
爲進一步加強海上警備力量，韓國政府已經開始加快了海事警察廳艦艇裝備更新步伐，計劃將大型艦艇增加到30艘，飛機增加到18架(現爲12架，其中直升機11架、飛機1架)。
韓海軍參演使爭端升級
獨島位於韓國鬱陵島東面大約70公里處，系由被稱爲“東島”和“西島”的兩塊岩石組成的島嶼。韓日都宣稱對此島擁有主權，目前韓國實際控制這一島嶼。2005年3月，日本島根縣宣佈將2月22日定爲“竹島日”，招致韓國強烈反對。而此前，日本政府在獨島和教科書問題上的態度也引起了韓國政府的強烈不滿。韓國政府已經向聯合國教科文組織提出了日本歷史教科書歪曲歷史的問題，更表示日本沒有資格成爲聯合國安理會常任理事國，韓國將阻止日本成爲常任理事國。
不過韓國爲了不造成挑釁日本的印象，再三強調此次演習與韓日兩國對獨島領土主權爭議無關。這反映了韓國在對日政策上不想進一步激化與日本已經接近於對峙的狀態，但要通過並沒有指向日本的“正常”演習，以變相的方式宣示本國對獨島的領土主權。因此，將要舉行的獨島“應對危機演習”正是再次強調韓國對獨島的所有權，壓制日本爭奪獨島的企圖。
此前韓國對日本的基本判斷是：日本不太可能派正規的自衛隊與韓國爭奪獨島，而有可能延續以往日本民間組織、小股人員、船隻或飛機進入獨島區域的做法。而應對日方人員這種形式的侵犯，依靠海事警察足以防範。但基於小泉政府近日在一系列重大場合公然無視日本的侵略史實，並不斷加快全面軍事化進程，韓國政府認爲，必須強化在獨島主權問題上的態度，才能使日本在面臨爭常困境下對獨島爭奪立場有所退縮，而韓國海軍參演正代表了這種不惜一戰的強硬姿態，與前不久韓國總統盧武炫號召與日本打一場“全面經濟戰”的立場是相一致的。
國際觀察人士指出，鑑於韓國近期不斷強化的獨島主權姿態，將於6月下旬舉行的日本首相小泉純一郎與盧武鉉總統雙邊會談，敏感的獨島(竹島)之爭必將再起波瀾。
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