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5月20日至24日，美國總統布什的夫人勞拉·布什訪問了約旦、以色列、巴勒斯坦和埃及四國。除在約旦參加世界經濟論壇併發言外，勞拉還與包括其他國家第一夫人在內的各國婦女進行了接觸，並遊覽了多處名勝古蹟。但勞拉此訪可不光是夫人間的嘮家常，她肩上的擔子遠非觀賞風光古蹟那樣輕鬆。
綜觀勞拉中東之行的言行，可將她的使命歸納爲三項，一是改善美國在中東地區的形象；二是推進巴以和平進程；三是如白宮發言人麥克萊倫所說，“鞏固我們在中東地區推動自由和支持婦女權利的承諾”。
美國關塔那摩海軍基地監獄獄卒褻瀆《古蘭經》事件曝光後，穆斯林社會反應強烈，勞拉就是要做修補美國形象、疏解穆斯林反美情緒的“滅火”和“冷卻”工作。勞拉在到達安曼機場前對記者說：“我希望中東，更廣泛的中東，能夠了解真實的美國，美國對每一種宗教都是很寬容的。”
勞拉一行抵達耶路撒冷的當天，就遭到一些猶太人和穆斯林的抗議。當她出現在耶路撒冷老城的阿克薩清真寺時，正在禱告的巴勒斯坦人圍上來質問：“爲什麼你丈夫要殺害穆斯林？”現場秩序立即陷入混亂，保安人員不得不互相挽起手臂組成一道人牆，保護勞拉匆匆離開。巴勒斯坦激進組織哈馬斯發表聲明認爲，勞拉在美軍褻瀆《古蘭經》事件後訪問中東，分明是在“作秀”，“企圖爲美國的顏面塗脂抹粉”。
勞拉聲稱，她對阿富汗、伊拉克和巴勒斯坦進行的選舉以及科威特婦女獲得選舉投票權等表示滿意，還說“我們目前在中東地區看到了春天的希望”。對於這番表白，阿盟祕書長穆薩針鋒相對地反駁：“在解決巴勒斯坦問題之前，中東地區不會有春天”。
從本質上看，勞拉的中東之行，是布什精心安排的一場“夫人外交”攻勢，意在“以柔克剛”，用一種溫和的方式推行其中東政策，改善美國形象，贏得外交得分。勞拉素以講話低調、賢惠內斂著稱，不失爲充當美國價值觀形象大使的最佳人選之一。勞拉參觀耶城聖地時，尊重穆斯林習俗，特意用黑紗巾裹頭，並且脫了鞋子，赤腳走在阿克薩清真寺的紅地毯上，虔誠地仰頭觀望清真寺的鍍金屋頂和大理石牆上的彩色鑲嵌畫，並不時發出由衷的讚歎。
按說，這些表現中規中矩，然而，穆斯林民衆並不甚買勞拉的賬。究其緣由，乃是阿拉伯人看穿了，勞拉雖然改變了裝扮，但她的立場與布什別無二致，勞拉表面的行爲不能改變她是布什“傳聲筒”的角色，她只是在變相地推銷布什的中東政策罷了。在諸如巴以和談、中東民主自由、婦女解放、教育普及、社會和經濟發展等問題上，勞拉與布什可謂夫唱婦隨，配合默契。
阿拉伯輿論認爲，美國發動伊拉克戰爭、一貫偏袒以色列以及虐囚醜聞等行爲，已經傷透了阿拉伯人的心，引發了他們很大的牴觸乃至仇視情緒，只要美國不從根本上改變其中東政策，即使再進行幾次“夫人外交”，恐怕也難以修復美國在阿拉伯人心目中日益下滑的形象。
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