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昨天，記者從國防科工委獲悉，我國將首次發射專門用於太空育種的航天育種衛星。目前我國航天育種衛星項目已經立項，研製工作全面展開。
據介紹，航天育種衛星工程項目由育種衛星的研製、發射、回收、種子地面培育、機理研究與模擬試驗等部分構成。航天育種是利用航天技術，通過返回式衛星或其他可回收型空間飛行器，將農作物種子和微生物帶到200-400千米的太空中，利用太空中的空間宇宙射線、微重力、高真空、交變磁場等各種特殊因素對種子和微生物進行處理，使作物種子產生地面得不到的有益變異，最終經過選育試種，培育出高產優質新品種的育種方法。科學家希望通過育種專用衛星裝載農作物種子，利用我國成熟的育種誘變遺傳技術，開展太空育種，篩選出有着優異突變性能的農作物新品種。
根據設計，育種衛星是一顆返回式衛星，完成任務後將返回地球。而作爲衛星的留軌艙———衛星的“微重力實驗系統”，將作爲“無人太空實驗室”，在脫離母體後一直滯留於太空，繼續“服役”。目前，育種衛星的“微重力實驗系統”已完成方案設計，並已通過專家評審，具備轉入初樣研製條件，育種衛星研製工作進展順利。
自1987年以來，我國先後利用返回式衛星進行了9次空間搭載試驗，共搭載了包括糧食、經濟作物、蔬菜、花卉、微生物菌株等多個品種，目前已培育出一批高產、優質的農作物新品系和新品種。但發射專門用於太空育種的衛星，還是第一次，科學家希望，我國第一顆航天育種衛星的成功升空，將爲我國提供更多優質高產的“太空新品種”。
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