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中國正在締造一個製造業帝國，但是印度人認爲，那些決定誰將主宰21世紀的力量卻掌控在印度人手裏。印度工商部長卡瑪爾-納什就直言不諱地宣稱：“中國將贏得短跑，但印度將贏得馬拉松。”
不可否認，源源不斷涌入中國的外國資金有“賭博”的成分，甚至有人稱之爲“卯糧寅吃”。但是中國實行的是可調控的市場經濟政策，可以運用強有力的財政手段避免大規模的經濟劇變。
目前，中美之間正爲貿易問題鬧得不可開交。美國想說的是：中國應該重新評估人民幣的價值，以減小低廉的勞動力成本給中國帶來的鉅額對美貿易順差。普遍的觀點是：一旦人民幣升值25%甚至更多，中國的產品在國際市場上就會失去價格優勢，中國製造業帝國的根基也會遭到削弱。但是，如果把考慮問題的着眼點放大到整個亞洲製造業，這樣的觀點就有些無稽了。
有一個不應該被忽略的事實是：今天在歐美市場上看到的印着“MadeinChina”的產品其實是整個亞洲製造業合作的產物，引用一位中國商人的話說：“你看到一件印着‘MadeinChina’的襯衫就認爲是中國製造的，它的棉紗卻可能最初來自泰國，然後又被運到韓國進行加工，鈕釦則可能來自菲律賓，中國只是完成了布料的縫製和鈕釦的固定，並把成品運輸到歐美而已。”
在原材料大量依靠進口的條件下，人民幣升值就會大大降低中國廠商的原材料成本，到頭來，他們製造出來的產品仍然可以以低廉的價格銷往歐美。因此，這位中國商人得出結論：“只要是在政治上可以接受的範圍內，人民幣升值不會根本改變(中國產品在歐美市場上的)最終價格。”這種觀點也得到了經濟學家貝格斯特羅姆的認同：“這充分說明，我們需要對整個亞洲的匯率進行調整，而不能只要求中國的貨幣升值。”
如果說中美之間的貿易糾紛充滿了1944年佈雷頓森林會議的色彩的話———像這樣的爭論一直是迄今爲止國際貿易糾紛的主旋律，那麼美國和印度之間的爭論則聚焦在未來。
印度人聲稱，他們的目標是成爲“全球知識中心和知識及服務跨國流動的集散地”。印度工商部長納什認爲，印度的比較優勢在於，擁有大量的、年輕的、受過良好教育的人口。據統計，在印度11億人口中，有70%的人受過教育，且他們中的很多人精通英語，半數人在30歲以下。
納什的人口觀是符合人口學發展趨勢的。現在發達國家面臨的一個重要問題是人口老年化。一旦現在正當壯年的人退休之後，誰來填補他們留下的職位空缺？接納移民？
這條路已被髮達國家否決。納什給出的出路是：信息和服務的跨國流動。這裏的確存在一個問題：把薪水低或者知識密集型的工作崗位，通過新的通訊方式或者其他技術轉移到受教育人口過剩的地區，不一定會爲這些地區的工人所接受。但是，如果採取國外採購，爲出口國創造新的工作崗位的形式，問題就簡單多了。
需要強調的是，納什的觀點並非一廂情願。5月26日，美國商務部副部長伯恩斯在布魯塞爾向歐洲同行宣佈：“在未來三四年裏，你們會看到，一個最大的變化就是美國把焦點鎖定在南亞，特別是和印度建立更密切的戰略伙伴關係……如果看看下面這些趨勢———人口、經濟增長、外交政策走向，你們就會確信，印度正在上升爲東方的強權。”
當然，誰能領跑21世紀的亞洲，絕不是一兩個因素決定的。現在起跑槍已經打響，中國和印度誰能在這場競賽中勝出，還得看各自的綜合實力如何。
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