美國國防部———五角大樓
今夏依然是美國航空業的『寒冬』：高昂的油價、稀少的客流量和沈重的債務，使許多航空公司都被籠罩在破產的陰影裡。然而，在這個市場上有一個秘密角落，生意非常興隆。一些不知名的航空公司靠著為軍方服務，賺了大錢。
軍用運輸獲利豐厚
據美國《時代》周刊報道，在『9·11』事件後，財大氣粗的美國國防部成為世界航空公司、地圖航空公司和常青航空公司等的固定客戶。由於反恐戰爭不斷昇級，五角大樓需要更頻繁地從位於世界各地的基地調運軍隊和武器裝備。據估計，今年其用於此類空運的開支將高達20億美元，而2000年只有7.72億美元。除了五角大樓以外，像聯合國和紅十字會這樣的國際機構也經常有需求，要這些航空公司向戰亂地區或出現自然災害（如印度洋海嘯）的地區運送救援人員和物資。
獲利最豐厚的要數世界航空公司。自1948年成立以來，它就一直有點『劍走偏鋒』的意思。1956年匈牙利事件時期，它運送難民；在越 南戰爭中運送美軍；大航空公司不敢跑的航線、不敢去的地方，它都敢飛。
它的班機每天飛往60個國家，其中不少目的地是危險地區。
世界航空公司只有17架飛機和1400名員工，卻是目前美國軍方最大的空運承包商。該公司80％的業務來自五角大樓，其收入從2000年的2.64億美元猛增到去年的5億美元。該公司首席執行官、前空軍飛行員蘭迪·馬丁內斯有幾分得意地說：『這是我們的專利，別人乾不了這活。』他再三提到，美軍佔領巴格達後，他們公司是第一個飛入巴格達的商業航空公司。他說：『在可以預見的將來，我們仍會忙得要命。』
成立特別運輸司令部
據美軍運輸司令部透露，二戰以後，美軍93%的人員調度和41%的遠程後勤貨物運輸依靠民用航空。海灣戰爭後，空運在美軍全球軍事部署中起了十分關鍵的作用。由於美軍飛機大部分是戰斗機，運送作戰人員和物資的力量有限，因此商用飛機成為美軍空運的重要工具。
除了民航之外，民用海運、陸運公司也在美軍的軍事部署中起了很重要的作用。為了協調海、陸、空三軍及民用運輸力量為戰時的美軍作戰人員及後勤物資提供運送服務，美國國防部於1987年成立了九大司令部之一的運輸司令部，下轄空軍、海軍和陸軍三個運輸部門。該司令部不僅擁有大量軍用運輸機、水上運輸艦，甚至專用火車、裝甲車，還和美國交通部等政府機構一起，建立了一整套機制，保證美軍在戰時征召民用運輸力量。伊拉克戰爭前後，一些美國海運公司的大噸位貨船和陸運公司都參與了美軍戰備物資的運輸工作。
任務都是高風險
五角大樓的錢也不太好賺。這些公司在獲利的同時也要承擔掉腦袋的風險。有時，幫軍方跑運輸的商用飛機員工不得不穿防護服，並裝備好防毒面具，以免受化學武器攻擊；有些機組人員還受過特別的反劫機訓練，因為一直有傳言說恐怖分子要向幫美軍運兵的商業飛機下手。世界航空公司的每架飛機都載有5000磅左右的零部件，如輪胎、電動雨刷和制動器踏板等，還有不少修理工具，隨時准備修修補補。他們的飛行員在執行任務前都會領到一張信用卡，以備緊急情況時使用。世界航空公司的飛行員大衛·希曼回憶說，不久前他駕機飛往吉爾吉斯斯坦首都比什凱克，本來要到美軍基地，結果碰到了那裡的示威和暴動。
這樣的意外情況很多，但從另一方面來說，難得一去的國家和電影故事般的經歷，也吸引了一批渴望刺激的優秀飛行員加盟世界航空公司。
該公司亞特蘭大機場的經理說，他本人已經去過49個國家。在這裡工作了近10年的哈利說：『相對於我們滿世界飛的生活而言，在美國國內開主要航線，就像開汽車一樣單調乏味，而且工資賺得也會少一些。』
