1984年《文物天地》第一期發表了楊靜榮撰寫的《故宮的三件藏瓷》一文,該文分『何來觀音』、『青花人物紋盤的三國故事』和『五彩紋蓋罐與「陳平分肉」』三個小標題,對三件瓷進行了詳細介紹。其中介紹我縣的藏品『何來觀音』全文如下:
觀音,是佛教藝術中一個為人們熟悉的形象。何來是明朝嘉靖、萬歷年間一位技藝超群的瓷塑專家。由於他塑的觀音,既是神,又是人們理想中善與美的化身,產生了極強的藝術鬼力,故後人有『何來觀音』的美譽。
何來,原來何朝宗,生於福建省德化縣。此地的陶瓷燒制業在我國陶瓷發展史上佔有十分重要的地位。據考查,在德化縣境發現的宋、元、明、清的窯址達180多處(轉載者注:至今全縣已發現古窯址237處),產品以青白釉為主,造型單純簡潔,主要從外銷。生於陶瓷產地的何朝宗,早年曾為寺廟制作各種泥塑的神仙和佛像。他的瓷塑作品繼承了泥塑的傳統,結合瓷器材料的特性,形成了造型精美,釉色白中泛黃、柔嫩滋潤的藝術風格,具有很高的藝術價值。
故宮收藏的何朝宗的瓷塑有仙人、達摩等,其中最耐人尋味的是陶瓷館展出的那件瓷塑觀音,何朝宗塑造的這座觀音盤膝而坐,溫良嫻雅。柔潤流暢的衣紋線條,細刻劃的頭部、酥胸、手腳,象牙白的瓷質,以及奶油似的白釉將觀音善良、正直、莊重的神態表現得維妙維肖。特別有趣的是,這坐優美觀音的面部還明顯帶有一種男子的氣質。這是什麼原因呢?據佛經記載:觀音本是太子,名叫不煦,成佛後是阿彌陀佛的左脅侍,與右脅侍大勢至菩薩合稱『西方三聖』。據說他在『普渡眾生』時,能作三十二種變化,其中女人僅是他的變像這一,因此,在我國唐、宋以前的早期佛教藝術之中,觀音一般都是按照男性塑造的。到元朝時,有一位姓管的貴族婦人刊印了一本《觀世音菩薩傳略》,說觀音是妙莊王的第三個女兒,名叫妙善,從小信佛,這纔正式奠定了女性的地位。觀音由男變女,目的是為了擴大佛都宣傳,吸引女佛徒。『何來觀音』的男子氣質,正是上述變化留下的痕跡,同時也反映出何朝宗高超的瓷塑技巧和對神態細致入微的表現能力。
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