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自1902年，英國樸次茅斯維多利亞公園的中式石亭裏放置着這口大沽鐵鐘
古鐘高80釐米，直徑60釐米。上面刻有“海口大沽”、“風調雨順”、“國泰民安”、“樂危毅公祠”等字樣製圖/劉江
1860年,大沽口炮臺被佔領
1900年被八國聯軍作爲“戰利品”帶回現在英政府表示無償歸還目前正準備“出口許可證”等手續——
最早下個月，由英國政府無償歸還的一口清代古鐘將回到中國。百餘年前，八國聯軍中的英國人將天津塘沽大沽口炮臺的一口古鐘帶回樸次茅斯。近日，經英國有關政府部門的批准，這口流失100多年的古鐘歸還給中國的天津塘沽。
正準備“出口許可證”最快7月抵達中國
今天凌晨，英國樸次茅斯博物館負責古鐘歸還事宜的保羅·雷蒙先生告訴記者，即將歸還中國的這口大鐘將空運回來，但目前還未起程，最快7月份抵達中國。
按照英國文物管理的規定，任何文物出口到國外都需要由英國遺產辦公室頒發“出口許可證”。不過，保羅先生說，英國遺產辦公室已經口頭同意將大沽古鐘運回中國，由於程序上的考慮，“最終獲得許可證需要幾個星期，比如兩個月，也可能更短。”
同時，有關方面還在準備裝運技術資料等。保羅先生透露說，爲了確保大鐘完好運回，博物館將會準備一個特別的箱子來裝運。
據稱古鐘抵達中國後將陳列在塘沽博物館裏。
據瞭解，樸次茅斯當地很多居民都不捨古鐘離開，“以前每天經過公園時看到古鐘已經成爲習慣”。這樣，天津有關方面已經答應複製一款同樣的古鐘贈與他們。對此，保羅說：“天津人民真是太好了。”
曾掛於大沽口炮臺成八國聯軍戰利品
根據大鐘上的銘文，這口鐵鐘鑄造於清光緒十年(1884年)，曾被懸掛在大沽口北炮臺。
保羅先生向記者介紹說，1900年大鐘被英國奧蘭多炮船將士帶到英國。因爲此船上士兵多爲樸次茅斯人，所以，這口大鐘來到了樸次茅斯。
據記載，1900年6月17日凌晨，八國聯軍軍艦攻打大沽口炮臺，大沽守軍頑強抵抗，但最終失守。英軍佔領北炮臺後，把這口鐵鐘作爲戰利品掠回英國。
1902年，這口大鐘被樸次茅斯博物館收作保護文物，安置在樸次茅斯維多利亞公園奧蘭多炮船死亡將士紀念碑裏。
二戰英國“大鍊鋼鐵”百姓藏起古鐘防上交
在二戰期間及其戰後的一段時間裏，這口大鐘曾從維多利亞公園的那座中式石亭裏“消失”，一時不知去向。
對此，有種說法是爲防止被納粹德國的空襲炸燬，而藏起來。
天津塘沽區委副書記榮新海告訴記者，還有種傳聞說，丘吉爾在戰時曾要求全國上交鐵器以鑄造軍炮，樸次茅斯人民害怕古鐘被上交，就把它埋在自家花園裏。
1960年，一家英國晚報開始追尋鐵鐘的下落，並最終使其“鍾歸其亭”。
留學生郵件“舉報”議會表決通過迴歸
2003年，天津市塘沽區通過在樸次茅斯市的中國留學生範輝得知此事，開始爭取大鐘迴歸的工作。
範輝通過電子郵件將大鐘的現狀告訴了曾任北京大鐘寺古鐘博物館陳列部主任的夏明明先生。隨後，國內各方面積極協調，並向英國表達了希望文物迴歸的願望。
據保羅先生講，樸次茅斯博物館在接到天津人民政府大鐘迴歸的請求後，博物館認爲大鐘應該歸還中國。但由於古鐘已列入英國國家二級文物目錄，且文物的管轄權並不明確，如要回歸，須得到當地文物委員會批准，以及市議會表決通過。
經多方協調，市議會投票表決通過大鐘迴歸中國的方案，並由樸次茅斯市市長將大沽鐵鐘鄭重地交給塘沽區區長。
保羅·雷蒙先生介紹說，據他本人瞭解，此鐘的歸還是樸次茅斯市首次向外國政府歸還文物。
新聞延伸：一些西方國家沒簽公約 流失海外文物迴歸很難
據不完全統計，僅在47個國家的200多個博物館中，就有中國文物精品不下百萬件。其中，有很大一部分是在橫遭侵略凌辱的近代以來被巧取豪奪走的。
對於流失海外文物難迴歸問題，搶救流失海外文物專項基金會的祖世龍先生曾介紹說，雖然國際公約規定被掠奪的文物應歸還原屬國，但一些西方國家——同時也是收藏中國流失文物最多的幾個國家，至今未在這些公約上簽字。實際上，公約對這些國家是沒有法律效力的。
另外，出於某些原因，這些國家博物館主觀上並不希望歸還其收藏的中國流失文物，甚至對參觀、拍照都嚴格限制，使得政府出面交涉異常困難。
搶救流失海外文物專項基金會把流失文物定義爲，1840年鴉片戰爭後到1949年新中國成立的100餘年間，因戰爭、盜掘、盜鑿等不道德的和非法途徑而流失海外的文物。
部分文物歸還事例
近30年來，曾出現許多歸還原屬國文物的事例。
1977年，比利時把幾千件文物歸還給扎伊爾。
1977年，荷蘭把包括佛教和印度教雕像在內的大批文物歸還給印尼。
1997年，失竊20餘年的一批邁錫尼珍貴文物被從美國運回雅典。
2000年，英國將一尊距今約3000多年的埃及王后頭像歸還給埃及。
大沽口炮臺
天津是北京的門戶，大沽海口是“津門之岸”。南有虎門，北有大沽，這是我國近代史上的兩座海防屏障。從1840年至1900年60年間，外國列強先後在大沽口炮臺發動了四次入侵。
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