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就在美國國防部(五角大樓)即將向國會提交一年一度的《中國軍力報告》之際，美國著名智囊機構蘭德公司發表一份研究報告稱，五角大樓對中國軍費開支的評估嚴重“注水”。報告認爲，這一故意炒作“中國軍事威脅論”的做法應該予以糾正。
中國軍費屢遭“注水”
5月19日，蘭德公司向美空軍提交了一份題爲《中國國防現代化：機遇和挑戰》的研究報告，對未來中國軍事力量發展進行了評估。在這份報告中，蘭德公司的多名資深中國問題專家認爲，中國的國防開支大約佔GDP的2.3%到2.8%。根據蘭德得到的最新資料，2003年，中國軍費開支總計約在310億美元和380億美元之間。
這一數字已然比中國政府公佈的數字高出了70%。而五角大樓在2003年提交的《中國軍力報告》中曾經言之鑿鑿地宣稱，中國當年的軍費高達650億美元。這比蘭德公司的最高估計竟然還高了71%。
美國會於2000年通過國防授權法案，要求國防部每年向國會提交《中國軍力報告》，分析中國當前及未來的軍事戰略。在這樣的報告中，五角大樓不止一次地惡意誇大中國軍費開支，散佈“中國軍事威脅論”。2004年，五角大樓提交的報告厚達54頁，長達數十萬字，極盡誇張煽動之能事。報告聳人聽聞地宣稱，中國的軍費已經在500億到700億美元之間。
20日，五角大樓發言人還宣揚說，中國軍隊正致力於現代化建設，發展打贏高技術條件局部戰爭的能力。因此，美國國防部會繼續密切觀察中國軍隊的現代化進程，“特別是涉及到臺灣的方面”。
五角大樓想幹什麼
對此，蘭德公司報告作者之一、國防問題專家毛文傑認爲，美國政府在中國軍費開支問題上不是坐下來認真研究原始資料，而是“大肆猜測”。因此，蘭德公司不得不糾正“美國政府的許多估計”。
許多國際觀察家指出，五角大樓之所以在編造“中國軍事威脅論”方面不遺餘力，是由強烈的政治動機和巨大的經濟利益牽動的。
首先，誇大中國軍力，既可以加劇美國會對中國的猜疑與敵意，也可以爲美各軍兵種撈取部門利益，獲得更多國防預算。其次，誇大中國軍力還可以爲反對歐盟解禁對華軍售尋找藉口，併爲擴大對臺軍售製造輿論。
中國軍力發展任重道遠
對於五角大樓別有用心的誇大，中國政府曾經給予堅決的反駁。外交部發言人孔泉就曾指出，儘管中國擁有衆多的人口，漫長的陸地邊境和海岸線，中國的國防開支一直保持在低水平上。同世界主要大國相比，中國的軍費無論在絕對數量上，還是在國民人均、軍人人均、佔國內生產總值或國家財政開支的比例等指標上，都是非常之低的。例如，美國2003年軍費開支高達4175億美元，2004年國防預算4020億美元，加上在伊拉克、阿富汗的費用，2004年軍費總額高達4880億美元，佔全世界軍費總額的一半以上。而中國軍費大約只有200億美元，還不到美國龐大軍費開支的1/20。
蘭德公司的報告認爲，中國的經濟能否持續快速增長，將是影響國防開支變化的決定性因素。作爲在許多領域已經成爲全球第二大經濟體的中國，有足夠的經濟實力打造一支現代化的強大軍隊。蘭德公司的專家預測，儘管到2025年中國的經濟增長速度將從目前的9%下降到3%，但那時中國的經濟規模仍然是現在的3倍之多。
與此同時，蘭德公司的專家們也指出，在未來20年裏，中國的軍事力量增長速度和方式還將受到多種因素的影響和制約。其中包括：大量廉價勞動力規模的停滯甚至減小；人口老齡化讓大量老人使用儲蓄，從而導致銀行存款急劇減少；出口的減少以及由於市場飽和導致工業產品產量的下降；金融領域的脆弱和高風險；農業和農村方面存在的問題等等。
總之，蘭德公司報告認爲，中國軍事力量發展雖然勢頭良好，但並不會一帆風順，鼓吹“中國軍事威脅論”還爲時過早，中國國防和軍隊建設任重道遠。
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