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“讓貧困成爲歷史”，7月2日，在英國蘇格蘭首府愛丁堡古老的城堡上懸掛着的巨大白色條幅上這麼寫着。4天之後，離愛丁堡不遠的“鷹谷”將迎來著名的“八國峯會”(G8)。剛剛抵達愛丁堡的本報記者，看到的是這座美麗的古城被大量白色的“反貧困”條幅“銀妝素裹”。
每次八國峯會之前必然有大規模遊行示威，這已經是成了定式的“前奏”，但G8“從來沒有引起世界人民如此之高的關注程度，從來沒有如此盛大的遊行隊伍”，英國媒體紛紛報道。7月2日，近20萬來自世界數十個國家的人聚集在愛丁堡，舉行“反貧困”遊行，呼籲發達國家領導人關注世界最貧困的國家和地區。
7月本來是歐洲商店全面打折、購物和銷售的黃金月份，但2日清晨，當記者來到愛丁堡最繁華的商業大街“王子大街”時，看到商家紛紛用厚厚的木板遮住巨大的玻璃櫥窗。一名正在施工的商店店員告訴記者，他們這麼做也是爲了採取一些防禦措施。“誰知道20萬人的大遊行將會發生什麼情況？”他說。
警察在2日清晨早早來到王子大街，雖然大街上已經圍上兩層鐵柵欄，但這顯然不足以應付“潛在的危險”。一名叫克里斯蒂安的當地警察說，爲了應付準備了數週的遊行示威，當地警察取消了休假，已經進行了幾個星期的精心準備。
克里斯蒂安說，雖然這次遊行是“和平的”，但這是有史以來蘇格蘭最大規模的示威遊行，20萬人的遊行隊伍蘊含着巨大的“未知能量”。他說：“我們必須爲潛在的危險作最壞的打算。”
當地2000多名警察顯然不夠，蘇格蘭當局不得不從英國其他地區借調大量警力來維持秩序。“看，那些戴着高高的圓帽子的警察是來自倫敦和其他城市的警察，帶方帽的是我們的警察。”一位當地人告訴記者如何區分警察。
從上午開始，大量的人流從愛丁堡中心火車站涌出，他們舉着各式橫幅，上面寫着“讓貧困成爲歷史”、“要公平貿易而不是自由貿易”、“通緝恐怖分子布什”等。在大量散發的宣傳單上寫着：“突然，非洲迎來了改變貧困命運的契機！”“免除非洲窮國債務、幫助非洲擺脫貧困”是此次八國峯會的主題之一，峯會主席國英國首相布萊爾表示，撒哈拉以南的非洲是世界上惟一一個在過去10年中越來越貧窮的地區，這裏是世界上艾滋病最流行的地區。在這裏，1300萬人死於艾滋病，2600萬人攜帶艾滋病病毒。
但8個世界上最發達國家領導人的一次聚會，是否就能解決問題，讓非洲迎來“改變貧困命運的契機”呢？當記者向示威者提這個問題時，幾乎所有人都表示否定。一位叫舒娜的示威者說：“如果一次會議就能解決問題，這結果才讓人吃驚呢！我們之所以遊行，就是要讓世界聽到我們的聲音，讓解決這個貧困問題的努力，成爲發達國家持之以恆的責任。”“愛丁堡大遊行只是剛剛開始。”克里斯蒂安告訴記者，“在接下來的一個星期內，每天都會有遊行，直到八國峯會結束。”此前，示威者被獲准在峯會召開地“鷹谷”500米之內進行示威，不過這個“優惠”只限在午夜至次日凌晨5時。
克里斯蒂安向記者介紹，蘇格蘭一向有舉行和平示威抗議的傳統，此次警察向示威者的妥協，也是爲了顯示蘇格蘭的寬容和友好，“但警方不會容忍暴力行爲！”
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