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三個月前才“旋風式”走訪了中、日、韓三國的美國國務卿賴斯，今天又匆匆而來。作爲布什政府決策層的核心人物之一，人稱“鐵娘子”的賴斯此時再次出訪東亞，不由讓衆多盼望六方會談早日重啓的人心生幾許“和平憧憬”。
希望？
朝鮮半島核問題據信是賴斯此訪的“主導議題”。觀察家指出，國務卿三個月內兩次訪問中、日、韓，足以顯示美國政府“試圖打破朝核問題僵局的急切心情”。
賴斯出訪前，朝鮮半島核問題已透出不少積極信號：曾把朝鮮列爲“邪惡軸心”的布什最近改稱朝最高領導人金正日爲“先生”；美國政府六月下旬批准向朝提供五萬噸的糧食援助；美朝雙邊接觸的“紐約渠道”重新啓動；朝鮮外務省美洲局局長兼六方會談朝方副代表李根七月初赴美與美方官員進行了“多種形式接觸”；朝鮮宣佈只要美國給朝以足夠尊重，七月就能重返六方會談。
剛剛向朝提出“重大提案”的韓國方面對賴斯來訪持樂觀態度。韓國官員普遍相信，賴斯此行將促使朝鮮回到六方會談。外長潘基文認爲，賴斯與中日韓三國領導人的接觸能爲朝核問題“帶來實質性進展”。
失望？
但曾把朝鮮稱作“暴政前哨”的賴斯此行吹的究竟是“東風”還是“西北風”，卻仍讓人有些捉摸不透。
美國國務院消息指出，賴斯三月訪問中日韓時，還對六方第四輪會談抱有希望，但經過各方將近四個月的努力，朝鮮的態度仍然反反覆覆，不願提出具體會談的日期。賴斯這次訪問東亞，將遊說中韓對朝採取更強硬態度，並把朝核問題送交聯合國安理會討論。
同時，儘管近期美國對朝言辭有所緩和，卻也從未停止對朝施加壓力。在朝鮮半島擁有三萬兩千多駐軍的美軍上月向韓國部署了十五架F-117隱形轟炸機，這被廣泛認爲是美國針對朝鮮的軍事動作。
強硬的賴斯一直指責朝鮮提出的種種要求是爲迴避談判“尋找藉口”。華盛頓也堅持不會在朝鮮同意重開會談之前對解決朝核問題的立場和條件做任何變動。能否爲朝核僵局帶來轉機，賴斯本人也有些底氣不足。她在行前對記者表示，很多努力都不能如願地帶來“結果”，但依然希望再次訪問東亞能有個“結果”。
“試水”
華盛頓伍德羅-威爾遜中心的亞洲問題專家哈薩維說，除了布什政府中的新保守派，“所有人”都認爲美國在朝核問題上應顯示出更大的誠意。朝鮮半島核問題陷入僵局一年有餘，布什的對朝政策受到越來越多的指責。
美前對朝談判特使傑克·普里查德把賴斯的這次訪問比作“試探水之深淺”，認爲賴斯應抓住當前的有利時機，利用最近美朝接觸的勢頭，促使朝鮮回到談判桌，緩和布什政府的“外交尷尬”。
爲此，賴斯將“制裁朝鮮”的說法作了低調處理：“我們總是要開着門看看六方會談究竟有沒有可能再次舉行。”
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