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七月十二日下午十七時三十七分，雖經全力搶救，大熊貓“美美”最終因肺炎引發呼吸道及腎功能衰竭而死亡，享年三十六歲。這個年紀大大超過了大熊貓二十五歲的平均年齡。
當記者趕到桂林動物園熊貓館時，“美美”已經靜靜地躺在地上，呼吸心跳停止。
從今年六月開始，因爲年老體衰，“美美”的健康狀況就一直不大好。至七月四日，“美美”病情急劇惡化，食量及活動量均大幅度減少。到最後幾天，它已經不能主動進食，甚至連站立的力氣都沒有了，只能依靠飼養員注射牛奶和營養液來維持生命。
由於對“美美”進行體檢有困難，桂林動物園的專家們通過觀察症狀，推斷“美美”是肺部發生問題。爲了挽救它的生命，桂林動物園採取抗菌消炎和營養補充並行的方案對它實施治療，包括連續八天二十四小時監測，採用飛針注射抗菌素、吸氧治療以及點滴輸液等，但終因“美美”年紀太大，身體各個器官老化，在昨天(十二日)下午十七時三十七分正在吸氧的時候，因臟器功能衰竭不治。
熊貓“美美”是在四川省美姑縣野外捕獲的。在大熊貓國際譜系上，其編號是二一七號。一九八五年九月二十日，經國家林業局特批，“美美”從四川遷移到桂林動物園定居。專家們說，大熊貓的平均年齡是二十五歲，至今年止，“美美”在桂林動物園工作人員的悉心照料下，年紀高達三十六歲，這相當於人類的一百零八歲，是目前世界上人工飼養條件下存活時間第二長的大熊貓壽星。
“美美”在桂林生活的二十年裏，一直是桂林動物園裏最耀眼的動物明星。爲了讓它能夠在桂林頤養天年，動物園方面對它的生活環境多次進行改造，除模仿大熊貓野外生活環境改造其活動場地外，還利用管道將熊貓館與山上的曾公巖連接起來，通過抽風機把巖洞中的空氣引進熊貓館，常年保持室內溫度二十四攝氏度這樣的最佳生活溫度。
“美美”健康的時候，體重是一百二十七點五公斤；它逝去的時候，體重降至九十公斤。作爲廣西僅有的一隻大熊貓，有關方面曾於一九八九年四月二十一日對它施行“人工受精”，但它終究沒能當上母親。
儘管大熊貓“美美”的死亡是必然現象，但仍然讓那些與它朝夕相處的動物園工作人員傷心不已。很多當地市民得知消息後，紛紛趕到熊貓館，爲“美美”送上一支白玫瑰。
十二日晚上，桂林動物園的工作人員對“美美”進行屍體解剖，並在聯繫國內最著名的標本製作專家，把“美美”做成動物標本，擺放在熊貓館裏，向市民和遊客訴說熊貓壽星“美美”的美麗故事。桂林動物園表示，今後將努力爭取引進其它的大熊貓落戶桂林，繼續大熊貓在桂林的傳奇故事。
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