7月17日,曾在1970-1974年擔任英國 首相的愛德華·希思在英國南部城市索爾茲伯裡的家中去世,終年89歲。希思一生最大的成就是推動英國衝破法國的阻撓,在1973年加入歐洲共同體。他是天生政治家,同時也是有名的『醋壇子』。在從政治顛峰跌落之後,他一直對奪走自己政治輝煌的英國『鐵娘子』撒切爾夫人耿耿於懷,幾乎生了半輩子的悶氣。幸好他有音樂陪伴,雖然終身未娶,卻也並不孤獨。
是首位現代保守黨領袖
希思出生貧寒,他父親是一名木匠,然而他的政治纔華並沒有被寒酸的家境淹沒。他政治生涯的顛峰是在1973年成功使英國融入了歐洲大家庭———歐洲共同體(歐盟的前身)。
這是個艱難壯舉,希思不僅要克服國內的抵觸情緒,還要對抗法國的頑固反對。法國曾在1967年否決了英國融入歐洲的努力。希思本人也認為加速歐洲一體化進程是他一生中最激動人心的篇章,正因為如此,他在1992年被授予『嘉德騎士』封號。『嘉德騎士』是騎士勛爵中的最高級別。
在1975年奪走希思保守黨領袖之位的撒切爾夫人17日對希思給予了高度評價。她在一份聲明中稱,希思是一位『政治巨人』,是『第一位現代保守黨領袖』,『我們都欠他很多』。
英國現任首相布萊爾是這樣評價希思的:他是一個誠實正直、從未動搖堅定信仰的人,所有知道他政治纔乾和影響力的人都會永遠記住他。據悉,希思的葬禮將在7月25日舉行。
生現代政治最長的悶氣
1965年,時年49歲的希思成為自19世紀以來英國最年輕的保守黨領袖。但在1966年英國大選中輸給了當時的工黨領導人威爾遜。
不過,在1970年英國提前舉行的大選中,希思又擊敗了威爾遜,當上了英國首相。登上相位後,希思承諾結束英國二戰後的經濟衰退,但他的努力受挫,最終被要求漲工資的英國礦工轟下臺。
1975年,大選失利的希思還丟了保守黨的第一把交椅。『鐵娘子』撒切爾夫人就是在這時候當上保守黨領袖的。希思覺得顏面掃地,並在餘生中從未原諒撒切爾,他對撒切爾的不滿亦演變成為『現代政治最長的悶氣』。
不過希思並沒有退出保守黨,而是繼續留在英國下議院,做一名普通議員,而且又乾了26年,直到在2001年英國大選時退休。總共算起來,希思當議員的時間超過了50年。
在撒切爾當保守黨領袖期間,希思的名字從未在保守黨正式的名冊上出現。在保守黨歷次會議上,希思總是陰沈著臉,兩眼直視前方。在1987年英國大選中,保守黨在談論歐洲政策時甚至沒有提到將英國拉入歐洲的希思。希思變成了保守黨中的『隱形人』。
小檔案
熱愛音樂終生未娶
1916年7月9日,愛德華·希思出生在英國東南肯特郡港口城鎮布羅德斯泰斯,在母親的鼓勵下,希思從小就開始學鋼琴。他對鋼琴的興趣持續了一生。
希思曾就讀於牛津大學,而且成績優秀。二戰期間,希思曾當過炮兵軍官,戰後曾短時間當過公務員,還曾乾過報紙編輯的工作。
在擔任首相以及保守黨領袖期間,希思曾多次指揮國際知名交響樂團演出。他在索爾茲伯裡的家中有兩臺鋼琴,在倫敦的公寓裡也有一臺。1976年,他還寫了一本暢銷書《音樂---生活之樂事》。
希思終生未婚,但他非常反感別人說他生活孤獨、空洞。他在1989年接受采訪時說:『我有自己的樂趣。我從未遺憾自己獨身,相反許多政治家好像對娶了老婆感到遺憾。』