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永州昔稱零陵，位於中國湖南省南部，南嶺山脈北麓，秀麗的瀟水和湘江匯合處，素有『錦繡瀟湘』之稱。永州市轄芝山、冷水灘兩區和祁陽、東安、雙牌、道縣、江永、江華、寧遠、蘭山、新田九縣，面積2.24萬平方公裡，人口550萬。
歷史與文化
永州是一座具有兩千多年歷史的古城。早在秦代即開始設縣，漢武帝元鼎6年(公元前111年)置零陵郡，隋開皇9年置永州總管府。永州歷代名人輩出，山水形勝，人傑地靈，產生了懷素、周敦頤、何紹基、陶鑄、李達等一批馳名中外的傑出書法家、哲學家和政治家。
歷史上，永州是文人墨客的神往之地，『揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩。』，唐代著名文學家柳宗元在永州謫居10年，寫出了名揚千古的《永州八記》和《捕蛇者說》等名篇名著，歷代先哲文豪司馬遷、蔡邕、李白、杜甫、李商隱、元結、顏真卿、歐陽修、蘇東坡、寇准、朱熹、陸游、徐霞客、毛澤東等曾仰慕游永州，或詠詩稱頌，留下大量詩文、勝跡。
中華人文始祖之一舜帝陵寢就座落在境內瀟湘源頭之一九嶷山。這裡，有江南最大的摩崖石刻——浯溪碑林，有湖南最大的文廟——寧遠文廟，有紀念柳侯勝跡的柳子廟，有大書法家『草聖』懷素練習書法的綠天庵，有被譽為瑤族世外桃源的千家峒，有人類最早種植稻谷的遺址玉蟾洞，有湖南保存最完整的明代古塔回龍塔和唐代名岩朝陽岩。東安武術、祁陽祁劇、瑤族歌舞、農民磨漆畫等都具有濃郁的地方特色。『江永女書』是一種僅在江永縣婦女中流傳的女性文字，這一奇特的文化現象引起國內外專家濃厚的興趣。
永州是湖南四大歷史文化名城之一，其影響源遠流長。舜文化、周敦頤的理學，懷素、何紹基的書法藝術，柳文化和古老的女書構成湘楚文化的重要源頭。舜的開明治國、任人唯賢，周敦頤朴素的唯物主義思想和『出污泥而不染』的高風亮節，懷素草書的狂放不羈，柳宗元深刻的惜民愛民思想和女書的神秘莫測無一不豐富中華文化的寶庫。
地理資源
永州地處亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，土地肥沃，資源豐富，有近500萬畝山地、200多萬千瓦的水能資源和3000多萬立方米木材等可供開發利用，是中國水稻、烤煙、油茶、牲畜和蔬菜水果產地，素有『香柚之鄉』、『杉木之鄉』的美譽。擁有九嶷山、舜皇山、陽明山三大國家森林公園和五個省級自然保護區。已探明的礦藏50多種，錳礦儲量全省第一，佔全國總儲量的七分之一，故又被稱為『錳礦之鄉』。錫、銅、銻、鉛、鋅、鎢、鋰、等儲量居全省第二，稀土量為中南五省區之最。
永州是湖南省距山水甲天下的桂林最近的城市，也是距華南重鎮廣州最近的城市之一，自古便是華中、華東地區通往廣東、廣西、海南及西南地區的交通要塞，也是湖南對外開放的重要門戶，素有『南山通衢』之稱。境內湘江北可抵長江，南下經靈渠可達珠江水系；兩條國道、十條省道在境內縱橫交錯；湘桂鐵路橫貫永州市北部，是連接西南諸省和海南、粵西的橋梁。
改革開放以來，黨和國家領導人喬石、田紀雲等先後到永州視察。1988年，國務院批准永州為湘南改革開放過渡實驗區、國家重點農業綜合開發區和紅壤開發區。永州市抓住著一機遇，利用有利的區位優勢，大力發展水電、交通、通訊等基礎設施建設，加速對外開放的步伐。開通了10萬門程控電話，11個縣(區)已同國際通訊網絡聯網；修建聯結芝山、冷水灘兩城區的高等級公路——零陵大道；投資為人民幣6億元的永州至廣東連州的標准二級公路正在建設中，不久竣工通車；位於市區的永州軍民兩用機場民用部分改造工程已接近尾聲，將於近期與廣州、深圳、海口、長沙等沿海和省會開放城市試通航；國家建設的洛(陽)湛(江)鐵路和衡昆高速公路將穿越永州，其中，洛湛鐵路將與湘桂鐵路在冷水灘區形成新的鐵路樞紐。
經濟發展
永州市大力調整產業結構，社會經濟獲得了高速健康的發展。全市工業從小到大，由弱轉強，形成了以食品、機械、輕紡、建材、冶金為骨乾的門類比較齊全的地方工業體系。長豐集團引進日本技術，生產三菱獵豹汽車，擁有年產三萬輛整車和五萬輛車身的能力，是湖南最大的汽車工業基地。具有年產五十萬大箱香煙的零陵卷煙廠，是全國工業企業五百強之一。瀟湘集團是一個集機械、冶金、建材、制藥為一體的大型企業集團，擁有年產兩百萬噸水泥的生產能力。工業企業主要產品有獵豹汽車、紅豆系列、芝城系列香煙、浯溪牌水泥、九疑牌水泥，水電設備、盤式電機、硅錳合金、喉咽清口服液以及湘君面粉、男兒王酒多種類型的紡織品、紙品等。
農業正由傳統型向區域化布局、規模化生產、科學化管理、集約化經營的現代化農業和市場農業轉變，擁有商品糧、香柚、烤煙、油茶、瘦肉型牲豬、蔬菜和特種養殖等大型生產基地，江永三香(香米、香柚、香芋)、永州異蛇、江華珍珠椒、新田三味辣椒、道州紅瓜子以及香菇、木耳、竹筍等土特產品，暢銷國內外市場。
永州市進一步優化投資環境，加大招商引資力度，對前來投資辦企業的客商，其征地、拆遷、基建項目盡量提供優惠，在全省率先設立了『無費區』，禁止向三資企業亂集資、亂收費、亂攤派，堅持依法辦事，維護企業的正當權益，對外經貿工作有了長足發展，已和20多個國家和地區建立了正常對外經貿關系，共審批三資企業233家，總投資5.1億美元，其中到位外資2.16億美元。引進外資建設的鳳凰園經濟開發區，宋家洲水電站和萍洲經濟技術開發區，均在永州市區，具有良好的綜合開發效應。
1995年，國務院撤零陵地區設地級市——永州市。城市建設規模由原來的十幾平方公裡發展到現在的60平方公裡，形成了以零陵大道、瀟湘風光帶為紐帶連接芝山、冷水灘兩區的整體格局和融山、水、洲、城為一體的現代化園林城市，一個嶄新的永州正崛起在秀麗的瀟湘之濱——湖南對外開放的前沿。永州市人民政府正進一步對外開放，發揮區位和資源優勢，不斷改善投資環境，廣招天下朋友，力爭在本世紀初把永州建設成為開放、富裕、文明、美麗的現代化城市。
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