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郴州市位於湖南省東南部，羅霄山脈以西，南嶺山脈北麓。地處東經112度14分-114度10分，北緯24度54分-26度51分之間。東界江西省贛州市，南鄰廣東省韶關市、清遠市，西接永州市的蘭山縣、寧遠縣、新田縣，北交衡陽市的衡東縣、衡南縣、常寧縣、耒陽市及株州市的炎陵縣、茶陵縣、攸縣。全市東西寬194公里，南北長217公里。郴州市區距衡陽市150公里，永州市260公里，株州市316公里，長沙市350公里，江西省贛州市364公里，廣東省韶關市216公里，清遠市390公里。
郴州市轄北湖區、甦仙區、資興市、桂陽縣、宜章縣、嘉禾縣、臨武縣、汝城縣、桂東縣、安仁縣、永興縣等2區、1市、8縣。全市共有258個鄉鎮和街道辦事處，其中167個鄉(內有民族鄉11個)、84個鎮(內有民族鎮2個)、7個街道辦事處，2968個村委會、451個居委會，33633個村(居)民小組。2000年12月，經湖南省人民政府批准，撤銷北湖區安和鄉，建立北湖區萬花巖鎮。屬亞熱帶季風溼潤氣候，年日照時1500小時以上，年平均氣溫爲15.4-18.3度，年降雨在1500毫米左右，無霜期259天以上。
豐富的資源
郴州資源豐富，素有“中國有色金屬之鄉”、“南方重點林區”、“湖南能源基地”之稱。全市已探明各種金屬礦物7類70多種，有色金屬儲量佔湖南全省總儲量的三分之二。其中鎢、鉍、鉬儲量居全國第一，錫、鋅儲量居全國第三位、第四位。柿竹園多金屬礦被譽爲世界“有色金屬博物館”。此外，區內石墨儲量佔全國儲量的一半以上，煤炭儲量(8.12億噸)，佔全省儲量的四分之一。
全市水能資源豐富，水能理論蘊藏量151萬千瓦，可開發量138.5萬千瓦，已開發105萬千瓦。全市森林覆蓋率達59.1%，是華南地區天然的綠色寶庫。宜章縣莽山10萬畝原始次森林是中國南北動植物的彙集地，被譽爲“第二西雙版納”，現爲國家級森林公園。郴州旅遊資源尤爲豐富，集奇、險、秀、美、幽於一體，匯山、水、洞、穴、熱於一市，有“天下第十八福地”蘇仙嶺、“世界洞穴奇觀”萬華巖、蓄水82億立方米的“南國洞庭”東江湖、“中國生態旅遊第一漂”東江漂流等。
郴州是貫通南北的交通要衝，交通便捷，通訊發達。京廣鐵路、107國道、106國道、京珠高速公路貫穿全境。程控電話、無線通訊、可視會議電話等現代通訊網絡齊全。
新中國成立以來，特別是改革開放20餘年和撤地建市以來，郴州經濟建設和社會發展取得了翻天覆地的變化。至2000年底，全市國內生產總值達256.25億元，居湖南省第8位；財政總收入16.82億元，其中地方財政收入13.38億元，居湖南省第3位；城鎮居民人均可支配收入5871元，農村居民人均純收入2430元。全市已有4個縣(市、區)176個鄉(鎮)達到小康標準；建成了以冶金、電力、煤炭、建材、化工、機械、食品、菸草、紡織、造紙等十大行業爲主，其它新興行業和高新技術產業不斷崛起的地方工業格局。
悠久的歷史沿革
郴州，具有悠久的歷史。在桂陽縣境內發現的舊石器時代晚期的刻紋骨椎表明，早在一萬多年前，郴州一帶就有原始人在這塊土地上繁衍生息。
“郴”字獨屬郴州，最早見於秦朝，爲篆體“郴”，由林、邑二字合成，意謂“林中之城”。“郴”字見之於史傳，是漢代司馬遷所寫《史記》，其中記載(項羽)“乃使使徙義帝長沙郴縣”。從此，“郴”字赫然紙上，膾炙人口。郴州有文字可考的歷史，已有兩千餘年。
公元前221年，秦始皇統一天下，分天下爲三十六郡，在湖南置黔中、長沙二郡，在郴州一帶設置郴縣，郴縣屬長沙郡；西漢時，分長沙南郡爲桂陽郡，領縣十一；南北朝時，宋、齊、樑稱桂陽國，陳時又稱桂陽郡；隋文帝開啓九年，一度廢桂陽郡，置郴州；唐玄宗天寶元年，又稱桂陽郡；宋稱郴州桂陽郡，設知軍；元改郴州路，設總管；明洪武元年改路，置郴州府，設知府；清爲直隸州，設知州；民國改州爲縣。歷代治所一直在郴州。
優越的地理位置
郴州擁有獨特的區位優勢。郴州市位於湖南省東南部，地處南嶺山脈與羅霄山脈交錯、長江水系與珠江水系分流的地帶。“北瞻衡嶽之秀，南直五嶺之衝”，自古以來爲中原通往華南沿海的“咽喉”。既是“兵家必爭之地”，又是“文人毓秀之所”。東界江西贛州，南鄰廣東韶關，西接湖南永州，北連湖南衡陽、株洲，素稱湖南的“南大門”。
境內地貌複雜多樣，其特點以山丘爲主，崗平相當，水面較少。山地丘陵面積約佔總面積的近四分之三。地勢東南高西北低，東南部以山地爲主體；西北部以丘陵、崗地、平原爲主。
郴州市2001年末總人口爲455.96萬人，其中，城鎮人口占總人口的26%，鄉村人口占74%，現轄兩區(北湖、蘇仙)、一市(資興)、八縣(桂陽、永興、宜章、嘉禾、臨武、汝城、安仁、桂東)。總面積1.94萬平方公里，佔全省面積的9.2%；人平土地面積7.09畝，比全省人均多1.7畝，居全省第三位。
郴州市城區，古謂林邑，位於郴州市中部，爲歷代郡、州、軍、路、直隸州、督察區、專(地)區和郴縣的治所，是全市政治、經濟、文化、科技和教育中心。1959年11月，析郴縣之郴州鎮爲地轄郴州市。1963年改爲郴州鎮。1977年，恢復縣級市。1995年，設立地級市。
郴州市位於北緯24°53′～26°50′，屬中亞熱帶季風性溼潤氣候區。因南北氣流受南嶺山脈綜合條件(地貌、土壤、植被、海拔)影響，太陽輻射形成多種類型的立體分佈，垂直和地域差異大。具有四季分明，春早多變，夏熱期長，秋晴多旱，冬寒期短的特點。多年平均氣溫17.4℃，多年平均降水量1452.1毫米，比全省平均數多19.7毫米，爲全國多年平均降水量的2.22倍，爲世界大陸多年平均降水量的1.3倍。由於氣候溫暖溼潤，郴州山青水秀，風光旖旎，歷來被譽爲“四面青山列翠屏，山川之秀甲湖南”。正如“郴”字從林從邑，邑在林中，森林和城市融爲一個和諧的整體。有詩爲證：“郴山郴水，幽香醉人”。宋代詩人阮閱詩云：“萬紫千紅一徑深，胭脂爲地粉爲林”。
便利的交通、通訊
郴州歷來被稱爲“楚粵之孔道”，目前已形成了高速公路、國道縱貫南北，高等級公路、省道橫臥東西的四通八達的交通格局。
國家交通“大動脈”京廣複線電氣化鐵路，公路107國道、106國道縱穿郴州南北，爲南來北往的人流、物流提供了暢通的渠道。北上長沙，南下廣州，可以朝發午至。進入21世紀，京珠高速公路的貫通，更使郴州便捷的交通“如虎添翼”，南北交通，更爲便利。
省道1806線、1803線和郴資桂、桂嘉高等級公路貫通東西，東連江西、西接廣西，從而構成了“三縱三橫”的立體交通網絡。到2001年底，通車總里程達到16152公里，通村公路率99.19%，居全省第一位。其中，全市高等級公路累計達232公里，11個縣(市、區)中已有6個通了高等級公路，居全省領先地位。
電信網絡遍佈全市城鄉，電波傳送溝通海內外。郴州建成了大容量、高速度、四通八達的現代化的電信傳輸交換網、寬帶接入網、多媒體綜合信息服務網、七號信息令網、數字同步網、數字數據網、集中監視監控網等現代化電信通信網絡，電信通訊光纜已覆蓋絕大部分鄉鎮，全市程控交換機總容量達到62萬門，電話主線用戶戶數達46.2萬戶。郴州移動和郴州聯通構架起空中通信網絡，除爲客戶提供移動電話話音通信業務外，還先後推出了話音信箱、儲值卡、移動IP電話、短消息服務、手機上網、移動祕書、移動資訊通、126/127/198/199無線尋呼、193長途電話、165國際互聯網等綜合業務，形成了有線和無線相結合的立體通信網絡。
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