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今年早些時候，美國的間諜衛星從朝鮮高空捕捉到了一幅令美國政府恐懼的場景：在朝鮮的崇山峻嶺之中(咸鏡北道吉州)，一處高度機密的軍事場所正在進行一次可疑的活動———美國政府認爲那是核試驗！正是從那時候起，朝鮮核問題再次得到了美國政府的重視。《紐約時報》認爲，這也是第四輪朝核六方會談得以在26日重開的一個最主要動因。
擔心朝鮮進行核試驗
布什首次當選美國總統後，將朝鮮指爲“邪惡軸心”國家，並命令情報部門盡全力去評定朝鮮的威脅。一名美國高級情報官員2002年透露，情報部門最後認爲，朝鮮有能力從廢棄的核燃料棒中提取製造原子彈的原料———鈈。
2004年，新的發現再次被披露。種種跡象表明，朝鮮很可能正在準備核武試驗，這將粉碎任何對其具有生產核武器能力的懷疑。
美國負責監視朝鮮可疑地區的衛星將注意力集中在了東北部的山區，發現那裏的不明活動正在顯著增多，而且發現那裏有很多條隧道與山體相連。
一些美國官員認爲，那些地方可能是爲了防止遭受攻擊而修建的，也有一些官員認爲那裏藏有製造核武器的材料。
而美國能源部分析人士則認爲，這些祕密隧道很可能就是爲準備進行核試驗而修建的。根據情報部門和一些外交官員表示，布什政府剛開始對此並沒有過多關注，因爲當時他們正陷於伊拉克問題。
去年10月，由於害怕朝鮮在大選前進行核試驗，白宮向外界表現出了對朝核問題的積極性，承認對朝鮮是否在準備核試爆或者僅僅是在欺騙並不確定。今年1月，白宮表現得更加積極，曾在短時間內多與朝鮮進行直接或間接接觸。
而越來越多的信息也表明，朝鮮正在加速接近核武器，雖然這些信息並非全部準確。於是在向自己的盟國進行了簡短的通報後，美國政府敦促它們向朝鮮發出警告，要求朝鮮不要進行核試驗。韓國外交通商部長官潘基文向朝鮮表示，朝鮮如果“做出這種不計後果的行爲”，“將會進一步加深自己的孤立狀態”。
5月15日，美國高官也首次公開向朝鮮發出不要進行核試驗的警告，對朝鮮表示，如果朝鮮那樣做，美國和亞洲一些國家將對朝鮮採取懲罰性的措施。在向朝鮮發出警告後，美國隨即也展開了外交斡旋活動，承諾向朝鮮提出食物援助，向朝鮮提供電力等。不過，迄今爲止，朝鮮也沒有進行過核試驗。
靠不住的情報
關於朝鮮是否會進行核試驗的問題已經具有着重要的意義，因爲許多美國專家和官員擔心，照這樣的形勢發展下去，很可能會引發亞洲地區的核武競賽。
但是也有人提出質疑，認爲在美國急迫的態度背後，似乎又存在着諸多複雜的東西，有時候甚至是完全相反的估計。因爲在入侵伊拉克之前，由於對情報的過度緊張，從而導致了情報機構與政策制定者之間出現了分離。
就在今年4月26日，在一次祕密的簡報中，華盛頓向自己的盟國發出警告，而在這同時中央情報局卻向國會表示朝鮮似乎並不大可能在短時期內進行核試驗。此外，一些美國官員還透露，白宮已經做出估計，認爲朝鮮可能會在春季時候進行較低級別的核試驗。據悉，白宮這樣的判斷是根據一些分析人士及一些媒體的報道作出的。
至於朝鮮進行核武試驗的真實意圖———到底是真的在進行核武研發還是爲了欺騙世界，目前還沒人能說得清楚，或許永遠都不得而知。但是，來自美國國會、政府部門、情報部門以及外國政府官員的消息表明，美國政府關於朝鮮今年春天時候進行核試驗的估計是失策的和對情報不準確利用的結果。大部分官員和分析人士之所以匿名地闡述自己的觀點，是因爲這個話題涉及到情報機密性和政治敏感性。
由於美國對朝鮮的情報獲得非常有限，因此也就尤其敏銳，一位美國前國務院高級官員曾將這種狀況描述爲“黑洞中最黑暗的地方”。因爲由於朝鮮的政策，西方在朝鮮的間諜極其少，很難說有幾個。關於朝鮮的大部分情報基本上都是來自間諜衛星，因此也就存在着估計上的偏差。
美國媒體報道說，朝鮮早在半個世紀之前就夢想擁有本國的核武器，那時候朝鮮戰爭剛剛結束。近來的解密文件表明，金日成曾經向自己的冷戰盟國首先是蘇聯，接着是中國施加壓力，要求得到核技術。但是對於美國情報部門來說，關於朝鮮的軍事動態，按照一名美國前高官的話來說，“一部分是情報，一部分是邏輯推理，還有一部分是猜測。”
促六方會談重開
美國間諜衛星今年年初拍攝到朝鮮進行祕密、可疑的軍事活動的場景後，立即將情況彙報到美國政府，美國一些高級核問題專家認爲，朝鮮很可能正在準備進行自己的第一次核武試驗，從而向外界發出威脅。華盛頓的一些高級官員也進行了緊急會談，認爲朝鮮一直在進行地下核武試驗。布什政府還立即將朝鮮的情況向中國及其亞洲盟國進行了簡短通報，並向這些國家表示，朝鮮的威脅正在迅速增強，需要向朝鮮施加更多的壓力從而促使旨在解決朝鮮核問題的六方會談得以重新召開。
而最近的美國衛星拍攝到的圖像顯示，朝鮮在山區進行的可疑活動已經明顯減弱。一些分析人士對此也表示難以理解，不知道朝鮮意在何爲，或許這個地點與核活動根本就無關。一些美國高級情報官員則表示，或許朝鮮已經將原子彈埋起來準備試驗了，或者朝鮮已經達到了自己所想要的———再次讓西方圍繞朝核問題開始外交活動。
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