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7月30日，在位於尼日爾西北部塔瓦的無國界醫生組織的救助中心裡，一名嚴重營養不良的兒童在等待救助 |
埃內無力地舉起右手，向來到無國界醫生組織在馬拉迪設立的『營養中心』采訪的記者團打招呼。埃內是一名47歲的尼日爾婦女，但她看起來至少有67歲。『身體健康！』，『長命百歲！』埃內用豪薩語祝福記者，這似乎也是她對自己和家人的希望。她的懷中抱著只有11個月大的外孫，可憐的孩子身體非常虛弱，體重還不足3公斤。
與其他在重癥監護帳篷中接受看護的嬰幼兒一樣，埃內的外孫很可能過幾天就會死去。『我女兒在生下孩子後不久就死了，只好由我來照顧孩子。孩子有病，而我也老了，不能給他哺乳。今年的糧食收成很不好，我們也沒錢買吃的東西』，埃內無力地說。
在未來幾周，被餓死的尼日爾兒童可能達到80萬人。在這個有1200萬人口的國家，糧食的匱乏使360萬人的生活受到影響。無國界醫生組織的一些醫生不願意公開承認這一點，但在被問及這幾天從西方國家運來的食品能否改善尼日爾最貧窮人們的命運時，他們的神情顯得十分沈重。『對這些人來說，已經太遲了。一些人接受重癥監護，是因為他們極度營養不良，也就是說，已經無法進食。此外，他們大多數還患有至少一種疾病，可能也是由營養不良引起的』，無國界醫生組織的醫生埃內斯托·帕雷德斯說。
馬拉迪位於尼日爾和尼日利亞的邊境附近，這裡是受飢荒影響最為嚴重的地區之一。在馬拉迪，無國界醫生組織建起的『戰地醫院』每天都會收治300多名不到5歲的兒童，然後根據其營養不良的程度采取不同的治療方法。這些兒童的母親盡管自己也身患疾病，但她們時刻陪伴著自己的孩子，等待著護士過來治療。醫院為每個孩子制作了顯示體重變化的圖表，以反映兒童的身體狀況。
帕雷德斯介紹說，接受緊急治療的孩子每天會得到8份由牛奶和維生素搭配而成的食物，『如果連續兩天內孩子的體重能維持在7.5公斤左右，就被認為已經康復，可以跟家人回家了』。回家前，每個孩子還能得到花生糊和維生素以維持生命。為了避免家中的成年人因飢餓吃掉這些專門給兒童的食品，無國界醫生組織還會給成年人分發一些大米和油等食物。『兒童總是最脆弱的群體』，帕雷德斯說。
尼日爾的『食物危機』一直在不斷惡化，目前已達到非常嚴重的程度。今年的蝗災和旱災使長期處於飢荒狀態的尼日爾雪上加霜。無國界醫生組織表示，今年以來已經收治了1.2萬名營養不良的兒童。
黍是尼日爾人日常的主要食物，隨著黍價格的提高，尼日爾人的生活日益惡化。目前一袋100公斤黍的價格為33.5歐元，而在飢荒發生前僅為15歐元。由於買不起黍，尼日爾人開始用菜葉子、水果摻上遠沒有達到飲用標准的水做成的『豆菜飯』充飢，結果導致腹瀉等疾病。
尼日爾國土面積為126.7萬平方公裡，其中只有4%的土地可以耕種。這使尼日爾成為世界上最貧困的國家之一。聯合國2004年的人類發展報告顯示，尼日爾在幾乎所有指標中都位居末游，其人均預期壽命只有46歲。
獲得債務減免是尼日爾未來的希望，只有這樣纔能使這個貧困的國家建立起發展的基礎，不讓災害和乾旱輕易奪走成千上萬人的生命。但現在擺在尼日爾人民面前的問題是，如何度過8月份。在尼日爾，8月是瘧疾發病最多的月份，由於營養不良導致身體抵抗力下降，這種疾病今年可能會奪走更多人的生命。
盡管如此，對每一位遠道而來的客人，尼日爾人總會報以好客的微笑並毫不吝嗇地送出真誠的祝福：『身體健康！』『長命百歲！』。 (完)
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