美國聯邦航空管理局將於8月4日發表聲明,美國政府打算將華盛頓禁飛區範圍進一步擴大,該規定將永久有效;如果私人飛機故意闖入禁飛區,則將以犯罪論處。
據美聯社報道,禁飛區範圍將東至巴爾的摩,西至弗吉尼亞杜勒斯國際機場,北至馬里蘭州蓋瑟斯堡,南至華盛頓以南48公里。飛入禁飛區的飛機必須提交飛行計劃,在進入時發出特別信號,這樣空中管制人員就能跟蹤飛機,並使飛機與地面保持無線電聯絡。
一些議員提出建議,要求對故意闖入禁飛區的飛行員進行處罰,而且強制執行。另有一種提議是,違反規定闖入禁飛區內環範圍的飛行員被吊銷執照兩年到五年,並最多處以10萬美元的罰款,對闖入外環範圍的飛行員最多處以罰款5000美元。
聯邦航空管理局將提議,允許政府對明知故犯闖入外環範圍的違規者進行刑事處罰——罰款或判一年監禁。
自2001年9·11事件後,美國政府在華盛頓特區上空暫時設定了禁飛區,是以華盛頓紀念碑爲中心方圓24公里的地區,大部分飛機都不得進入,稱爲內環範圍。後來聯邦航空管理局在2003年2月將該禁飛區的半徑擴大到48至72公里,稱爲外環範圍,該規定一直沿用至今。
聯邦航空管理局認爲延伸禁飛區範圍和加強管制是非常必要的,因爲不斷有恐怖分子的威脅。然而,聯邦航空管理局也表示,目前還沒有恐怖分子計劃利用飛機攻擊華盛頓。
自從禁飛區設定以來,不斷有飛行員誤入,引起多次虛驚。從2003年到2004年,有1600多次誤入禁飛區的事件發生,但只有少數人受到懲罰。很多時候,戰鬥機準備將“入侵”飛機擊落時,結果發現都是誤入,不得不引領迷途的飛機降落在機場。
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