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在五嶽獨秀的南嶽衡山，有一座仿南京中山陵形式修建的宏偉陵墓，那就是中國內地規模最大的抗戰紀念陵園——南嶽忠烈祠。當中國人民抗日戰爭勝利六十週年來臨之際，記者在南嶽文物局工作人員劉向陽的陪同下，踏訪了這塊入祀了數萬愛國英靈的聖地。
“南嶽忠烈祠於一九三九年籌建，歷時五年修建而成。祠內佈局爲方體，從下而上由牌坊、“七七”紀念塔、紀念堂、致敬碑、享堂五大主體建築組成。”劉向陽指着一座拱形三門重檐牌樓介紹說，“牌樓門匾上五個鎦金大字‘南嶽忠烈祠’，就是當時國民黨第九戰區司令長官兼湖南省政府主席薛嶽所題。”
劉向陽回憶到，一九三八年，蔣介石在南嶽主持召開了高級軍事會議，當時正值國共第二次合作時期，時任軍事委員會政治部副部長的周恩來和八路軍參謀長葉劍英均受邀參加。會上，許多將領在彙報各戰場戰況時，幾乎都提到陣亡官兵多“暴屍戰場”，不能掩埋的情況。蔣介石聽後異常痛心，指示要儘快設法“掩埋”，對家屬從優“撫卹”。這次會議決定由中央下撥鉅款，第九戰區、第六戰區、湖南省政府出資並接受社會各界捐款，在南嶽名山修建忠烈祠和烈士公墓，紀念陣亡將士英靈，安葬抗日陣亡將士的忠骸。
懷着對抗日戰士的崇敬之情，我們默默地走進忠烈祠。沿花崗岩石板大道行百餘步，便來到巍然聳立的“七七”紀念塔前。這是一組造型奇特的建築，主體由一大四小、如五顆直指青天的炮彈組成，碑基上刻有醒目的“七七”大字。據劉向陽介紹，這五顆直指青天的炮彈有當年漢、滿、蒙、回、藏五個民族團結一心，“武力御辱”之意。
前行至紀念堂，堂中央聳立着一塊六米多高的漢百玉石碑，碑上刻有薛嶽撰寫的《南嶽忠烈祠紀念堂碑記》；堂兩側是展覽室，裏面陳列着南嶽四次軍事會議、遊擊幹部培訓班以及忠烈祠修建的資料和圖片。在這裏，我們看到了香港《大公報》曾在一九四三年四月二十九日首次報道了張自忠、佟麟閣、趙登禹等五十二名抗日陣亡將領靈位入祀忠烈祠的消息。
穿過紀念堂向上看去，只見兩側石級之間的山坡，綠草如茵，草地上用大理石鑲了“民族忠烈千古”六個大字，在四周蒼松翠柏的映襯下，顯得十分莊嚴典雅，令人肅然起敬。
“這裏共有二百七十六級石階。”拾級而上時，劉向陽向我們介紹入祀將領的情況。“據說是爲了紀念第九和第六戰區陣亡的二百七十六位中高級軍官而專門安排的。”劉向陽說，一九四三年七月七日，薛嶽在落成典禮上宣佈，“抗戰以來，各忠烈將士，即日入祀，歲時奉祀。”他所稱的“各忠烈將士”包括了當時所有抗日陣亡將士。
“但是，在忠烈祠四周的山頭上僅有十三座烈士陵墓，其中三座爲集體墓葬。”劉向陽惋惜地告訴記者，由於收殮及運輸等多種原因，當時真正葬在南嶽的抗日陣亡將領並不多。“最大一座墓葬裏埋葬着原國民黨三十七軍六十師師長董煜收集的本師在湘北抗日陣亡將士的遺骸，共二千七百二十八具。”
忠烈祠的最高處就是享堂，即忠烈祠正廳，是舉行祭祀活動的場所，也是祠內最大的建築。享堂正門上方懸掛着蔣介石題寫的鎏金匾額“忠烈祠”；正廳的後部聳立着一塊巨大的漢白玉石碑，碑上豎鐫有第九戰區、第三戰區、第一戰區共三大戰區的數十大戰役陣亡將士的靈位，中間設“抗日陣亡將士總神位”。
就在我們追尋英靈足跡的時候，不少遊客也往來其間。劉向陽告訴我們，近年來，來忠烈祠觀光的遊客不斷增多，還有不少英烈的後裔特意從臺、港、澳等地過來爲親人掃墓、拜祭。
“我們希望有越來越多的人前來拜祭、憑弔這些抗日英雄，把烈士的精神永遠銘記在心。”劉向陽說，爲紀念抗日戰爭勝利六十週年，湖南省今年準備在忠烈祠舉行一場大規模的公祭活動。(完)
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