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薛嶽，又名仰嶽，1896年生於廣東省樂昌縣。1910年加入中國同盟會，曾擔任孫中山警衛團的營長。後在國民革命軍李濟深第4軍任師長。1935年任貴陽綏靖主任，一度代理黔省主席。抗戰開始後，薛嶽主動請纓殺敵，率部參加了“八·一三”上海抗戰。1939年代理第9戰區司令長官，負責指揮兩湖和江西部分地區對日作戰。
廣州、武漢相繼陷落後，粵漢間的湖南成爲日本侵略者攻擊的主要目標。日軍在兩次攻佔長沙均未得逞的情況下，於1941年12月23日，又以第40師團主力發動了第三次對長沙的進攻。薛嶽總結前兩次會戰的經驗教訓，提出了一套利用湘北複雜地形，與敵後退決戰的“天爐戰法”。敵軍先乘大雨和夜色突破了我軍前沿陣地，渡過新牆河，撲向汨羅江北，並與沿粵漢線南下的日軍第3師團會合後，很快攻至汨羅江南岸，進入我軍預設之決戰區域。薛嶽向所部官兵下達手令：“第三次長沙會戰，關係國家存亡。嶽抱必死決心、必勝信念。”他要求“各集團軍總司令、軍、師長，務必確實掌握部隊，親往前線指揮，適時捕捉戰機，殲滅敵軍”。日軍第3師團在飛機支援下向長沙東南阿彌嶺等中方陣地發起了進攻。薛嶽下令第10軍李玉堂布下巷戰陣勢，守衛長沙市區。雙方在長沙東南郊展開激戰，拼死爭奪，幾乎所有據點都反覆易手。敵軍的攻勢受挫。爲了加強長沙防守和反擊力量，薛嶽又調第77師進入長沙預備作戰。與此同時，他部署外圍的中國各軍由遠處向長沙逼近。當敵軍看到被中國內外線兵團包圍的危險準備撤退時，薛嶽即命令各部隊從不同方向對敵軍展開圍追堵截。日軍且戰且退，損失慘重。薛嶽指揮中國軍隊利用湘北山丘河流交錯縱橫的複雜地形，繼續以各種方式追擊，使敵處處捱打。第三次長沙會戰取得大捷。整個戰役共殲滅日軍5萬多人，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。
抗戰勝利後，薛嶽被委任爲徐州綏靖公署主任。1949年任廣東省政府主席，同年底任海南島防衛總司令。1950年5月去往臺灣。
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