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8月16日，普京總統作為俄軍最高統帥，完成了一次史無前例的飛行，乘坐並短暫駕駛一架圖-160戰略轟炸機，從莫斯科近郊起飛，飛行數千公裡，到達科拉半島，途中發射2枚巡航導彈，空中加油，全面展示了『鐵漢總統』形象和自己無窮無盡的能力。
詳盡的飛行計劃
8月16日下午，普京參加完莫斯科茹科夫斯基機場國際航空展開幕式活動後，乘直昇機飛抵莫斯科近郊契卡洛夫軍用機場，3架圖-160戰略轟炸機的全部機組人員已等候最高統帥多時。飛行員所在房間的牆壁上，掛著一張飛行示意圖，詳細解釋俄總統在將近5個小時的飛行中應做些什麼。
普京進來後，俄空軍第37集團軍司令赫沃羅夫向總統詳細匯報了戰略轟炸機的飛行計劃：『圖-160應執行320KBP(秘密代碼和數字)訓練飛行任務，以戰斗隊形，沿既定航線，執行戰斗任務。飛行過程中要進行空中加油。飛行到9000米高空時，根據機長指令，在0.82馬赫速度下，機翼從35度轉到65度，定中心57%。在機翼轉到50度時，進入發動機加力工作模式(85)，加速到0.9馬赫。在機翼轉到65度後，飛機爬昇至11100米處。在11100米高度，飛機應轉入水平飛行狀態，打開最大加力(115)，加速到1.5馬赫。』
赫沃羅夫司令提醒總統，上述所有行動都可能會導致出現預料不到的結果。不過，第37集團軍司令表示，坐在副駕駛位置上的最高統帥在戰略轟炸機上不會感到寂寞，飛行科目豐富多彩。除飛機加速突破音障外，還將在飛過下諾夫哥多德市轉彎點，飛離人煙稠密的地區後，發射2枚巡航導彈，之後進行空中加油、海域偵察，並將以900公裡/小時的速度在200米低空飛行。
赫沃羅夫匯報時不忘盡力鼓勵總統，他表示，在超音速飛行時，總統不會遇到什麼特別困難，過載系數不會超過2.5，但此時機翼繞流物理圖會有明顯變化，總統可能會稍感不適。
在整個飛行計劃中，最樂觀、最詳細的是著陸內容。
第37集團軍司令匯報說：『飛機將在強制狀態下帶傘著陸。』
此時，坐在總統身邊的俄空軍總司令米哈伊洛夫大將補充說：『是減速傘。』
普京差點笑出聲來：『我覺得，有點過於神經質了吧。』
國防部長伊萬諾夫笑著說：『是呀，好吧，乘員就不要帶傘了。』
隨後，軍醫洛克申上校迅速為總統檢查了身體，原則上對總統身體狀況非常滿意，匯報說，總統的血壓適合太空飛行：120-80。
普京開玩笑說：『可是，這次我們不准備到太空去。』
普京這句話意味深長，他顯然是在強調『這次』不去太空，誰能保證總統下次不會想著飛上太空呢？
核公文包沒交給總理
就在總統做飛行准備時，圖-160戰略轟炸機和KH-555巡航導彈的總設計師還在討論飛行細節。隨同采訪的俄《生意人》報特派記者科列斯尼科夫向圖-160總設計師布利茲紐克提了一個問題：『請問，大約1年前，一架圖-160墜毀，原因確定了嗎？』
布利茲紐克臉色一變，不高興地回答說：『這種情況永遠不會重演。』隨後不經意地看了一眼等待起飛的3架圖-160。
此時，普京已經走了出來，坐上汽車，准備到跑道去登機，突然，總理弗拉德科夫氣喘吁吁地跑來，他顯然是來與總統告別的，差點遲到。
可以說，這一會晤是必要的，好讓普京把飛行期間的總統職權交給總理。畢竟，這一行動對國家元首來說有較高生命危險，相信誰都不會對此進行愚蠢的反駁。但是，核公文包在什麼地方呢？記者看到，攜帶核公文包的軍官們已經坐上了圖-154飛機，計劃飛往奧列涅戈爾斯克市機場，等待幾個小時後應在此機場著陸的普京總統。原來，普京根本沒打算與核公文包告別，把它交給總理，後者目送3架圖-160昇空遠去。
4枚導彈全部命中目標
16日晚，記者科列斯尼科夫乘機飛抵奧列涅戈爾斯克市，距離總統著陸還有40分鍾時間。早已乘專機先行趕到的國防部長伊萬諾夫介紹說，總統乘坐的『帕維爾-塔蘭』號圖-160戰略轟炸機進入超音速飛行2分鍾後，發射了2枚巡航導彈，7分鍾後，另外一架圖-160又發射2枚導彈。此後，總統乘坐的圖-160與一架伊爾-78加油機空中對接加油。
記者問俄防長總統乘坐的圖-160發射的巡航導彈是不是足以讓全世界震驚的KH-555改型，後者對此進行了證實：『從理論上說，這種試驗型導彈經過試驗後，可用於反恐。』
『從實踐上呢？』
『如果有命令，也可以實踐應用。』
此時傳來消息，前2枚巡航導彈已命中目標。又過了2分鍾，第一架圖-160飛抵奧列涅戈爾斯克軍用機場，但上面沒有總統。這架飛機以900公裡/小時的速度在200米空中進行了低空飛行表演，傾角30度。不久，普京乘坐的第二架圖-160飛來了，沒有任何傾斜，安全著陸。俄防長隨後宣布，所有4枚導彈已全部命中目標，整個訓練飛行圓滿結束。
普京駕戰機同誰作戰？
作為一國總統，普京冒險乘坐並駕駛圖-160戰略轟炸機，飛行數千公裡，倍受俄各界關注。那麼，總統駕機是在同誰而戰？
黑海艦隊新羅西斯克海軍基地代司令梅尼亞伊洛少將說：『他不是在作戰，而是在親自控制軍隊。總統經常視察能鼓舞官兵士氣，加強紀律，提高素養。我們對這種視察准備得越多，哪怕只是做個樣子，也能提高戰斗訓練水平。這種視察應當再多一些。』
俄前波羅的海軍區空軍檢察長、現國家杜馬『祖國』黨團議員阿爾克斯尼斯說：『在同他自己作戰。我覺得，他有一套未完成的計劃，他就像個孩子，想玩戰爭游戲。當然，作為國家領導人，他首先應關注的保障這些武器裝備軍隊。』
俄前總統安全局長、現國家杜馬『統一俄羅斯』黨團議員科爾紮科夫說：『他沒同任何人作戰，只是在執行自己最高統帥的直接義務。作為最高統帥，他當然應關注軍事裝備及與此相關的一切。』
俄共中央委員會副主席卡申說：『這不是在准備戰爭，而是在裝模作樣。國家元首必須認真搞好國防，而不是向公眾做秀。』
俄『貝洛納』生態維權中心主席尼基京說：『航展，演習，都是在展示武器。這也有政治意義，要知道，國防部長在總統身邊出現的次數越多，意義越明顯：伊萬諾夫，可能是將來的總理，現總統最有可能的接班人。』
俄外交和國防政策委員會主席卡拉甘諾夫說：『他是在同近10年來發生的軍隊中的分裂現象斗爭。總統癡迷軍事裝備，這是一個男人的正常行為，連小男孩都愛玩戰爭游戲。』
蘇聯前國防部長、8-19事件策劃者亞佐夫元帥說：『誰也不會同任何人戰斗，只是我們應當對任何事件都做好准備。總統作為最高統帥，是在試圖親自了解軍隊技術裝備和戰備情況。』
俄陸軍前第一副司令、現右翼力量莫斯科分部領袖沃羅比約夫說：『他沒同任何人作戰。但總統應掌握度，他在展示自己的健康和勇敢，表明他不怕駕飛機上天或乘潛艇下水。』
亞博盧黨副主席伊萬年科說：『這些行動的目的是在顯示，總統仍在壯年，能承受壓力，值得選民信賴投票。』
普京的瘋狂駕駛紀錄
1999年10月25日，普京訪問克拉斯諾達爾高等航空學校教學訓練基地，乘坐一架蘇-25UB強擊機昇空飛行10分鍾，沒有獨自駕駛。
2000年3月20日，普京乘坐一架由哈爾切夫斯基少將駕駛的蘇-27UB殲擊機，從克拉斯諾達爾飛到車臣首府格羅茲尼，飛行過程中，坐在副駕駛位置上的普京獨自駕駛時間長達8分鍾。
2000年8月，在黑海索契市『博恰羅夫河』夏季別墅休息時，普京在身邊7名警衛保護下，駕駛水上摩托踏浪。此後不斷有普京在黑海開游艇踏浪的報道。
2003年8月，普京在阿爾泰邊疆區查雷什河上，駕駛一艘氣墊艇，帶著兩個女兒，在2個半小時內，航行了20公裡。
2003年9月27日，訪美期間，到克勞福德農場拜訪布什，普京開著高爾夫球場使用的電汽車，走了數百米，來到直昇機停機坪處。
2005年3月8日晚，普京開著一輛伏爾加嘎斯-3110汽車，來到衛國戰爭老戰士宮，參加活動。
2005年3月16日，在莫斯科郊外的德米特裡耶夫訓練場，會見多次參加巴黎-達卡爾汽車拉力賽的俄羅斯卡馬茲大師隊隊員，普京開著卡馬茲-4911拉力車跑了600米。
2005年8月4日，在謝爾賓卡參觀鐵道裝備試驗中心時，普京坐上了2ES5K『葉爾馬克』新型電氣列車駕駛室內，繞6公裡處的環形路獨自駕駛跑了3公裡。
此外，在各種官方和非官方活動中，普京總統滑雪橇，坐滑雪車，登導彈巡洋艦，乘核潛艇，開游艇、快艇，駕直昇機、飛機，騎馬，開汽車，坐礦井內的罐籠，駕機車，開地鐵，充分展示了其廣泛的駕駛興趣和高超的駕駛技術。
其他國家領袖瘋狂駕駛紀錄
美國總統布什在自己父親榜樣作用(老布什曾是軍事飛行員，二戰時執行過58次戰斗飛行任務)影響下，2003年5月1日，坐在副駕駛位置上，乘S-3B反潛直昇機飛行，途中曾獨自駕駛，之後在CVN-72『林肯』號航母甲板上著陸。
西班牙國王卡洛斯是一名狂熱的F1愛好者，1999年在西班牙賽道上曾駕駛麥凱倫『火流星』賽車跑了幾圈，不久前他還經常駕駛超音速飛機飛行。但在2004年，議會禁止他再冒生命危險。目前，他仍在駕駛自己的私人直昇機(貝爾)，還曾在多次演習中開過『豹』式主戰坦克。
格魯吉亞總統薩卡什維利在2004年3月格空軍演習時，乘坐一架蘇-25UB強擊機昇空，曾獨自駕駛數分鍾。
2004年6月，美國前總統老布什在自己80歲生日時，在得克薩斯州卡列奇施坦因市附近，兩次跳傘，從4000米空中跳傘，60秒自由飛行後，在1500米處開傘，安全著陸。
立陶宛前總統帕克薩斯，作為一名職業飛行員，也是非常大膽。2002年10月，作為總統候選人的他，駕駛一架雅克-50飛機，在首都維爾紐斯附近尼亞裡斯河大橋下疾飛而過。
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