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當地時間16日8時40分左右，中方代表團率先到達舊金山洲際酒店(Mark Hopkins Hotel)的加州會議廳(California Room)，隨即，美方商務部負責紡織品和服裝的副部長吉姆·雷諾德(Jim Leonard)走了進來，與中方首席談判代表、商務部外貿司的副司長孫繼文握手寒暄。此後，美方首席談判代表大衛·斯伯納(David Spooner)和代表團成員魚貫而入，孫繼文和斯伯納兩度握手。就這樣，中美雙方開始了爲期兩天的第三輪紡織品磋商。
當天參加會談的中方人員共13位，包括由北京出發的中方代表團一行11人和中國駐美大使館陪同人員2名。美方人員共9人。
9時談判正式開始前，美方還提及了當晚7時30分舉行的晚宴中將有美國的棉花生產商和業者出席，隨後閉門談判正式舉行。
原定於午後1時結束的會談在11時20分左右提前告一段落。斯伯納在接受訪問時指出，儘管不能確定在兩天的談判中能否達成協議，但是他對今天上午的會談表示滿意，認爲是具有成效的。對於會談細節，斯伯納隻字未提。但他表示，希望通過一些問題的落實，爲美國的製造商、進口商、零售商和中國的合作伙伴帶來更多裨益。
美方曾於8月1日宣佈推遲對中國6類紡織品作出設定裁決的日期，並受理美國國內紡織團體提出對華5類紡織品的調查申請。依據世貿組織規定，雙方的磋商需在特保措施開始的30天內進行，並於90天內結束。爲此很多業界人士對第三輪會談充滿期待，希望爲近來的中美貿易爭端尋求突破口。
據悉，此前美方已經草擬了一份將在本次談判中“露面”的、有關2008年前中美紡織品雙邊協議的提議。而中方也爲了這次會談做足“功課”，曾召集國內近50家大型紡織企業在北京召開會議，就技術方面的問題廣泛徵求企業意見。但是在本次會談中，中方代表團甚爲低調，直至會議開始時還對會談意向及具體內容三緘其口。
繼今年5月23日和27日，美國相繼對針織襯衫、綿制褲子等7種中國紡織品實施進口配額後，中美之間已經進行了兩次會談。其中，7月8日在北京舉行的第二輪磋商中，雙方談判代表圍繞美方對中方的7種紡織品設限的依據、水平、增長率和管理合作等問題展開討論，但沒有達成協議。
在這樣背景之下，此次磋商雖然由美方提出，而且雙方都顯示出很大誠意，但由於被定義爲“工作級別”，所以輿論普遍認爲中美在紡織品貿易上的“拉鋸戰”很難就此終結。
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