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最近解密的美國國務院文件顯示，美國官員曾在1998年『基地』組織襲擊美國在非洲的大使館後與當時統治阿富汗的塔利班政權展開秘密談判，討論暗殺或者驅逐『基地』頭目烏薩馬·本·拉登。
■秘密交涉
美國有線電視新聞網20日根據這些解密文件報道說，由於美國政府不承認塔利班政權，因此代表美方與塔利班官員會面的是當時的美國駐巴基斯坦副大使阿蘭·伊斯特漢。塔利班方面派出的則是其最高領導人奧馬爾的助手瓦基勒·艾哈邁德。
雙方一系列密談的時間是在1998年11月至12月間，正是在『基地』組織對美國駐坦桑尼亞和肯尼亞使館實施襲擊之後幾個月。
據文件記錄，艾哈邁德在1998年12月19日的一次會談中對美方官員說：『難以相信這個人(本·拉登)對你們做了這些。』
艾哈邁德告訴伊斯特漢，他已經與奧馬爾討論了本·拉登的問題，但塔利班領導層仍然認為本·拉登在襲擊美國使館這件事上是『無辜』的。
■暗示行刺
而在此之前，塔利班方面的態度則有所不同。1998年11月28日，也就是塔利班最高法院裁定本·拉登沒有參與恐怖活動之後幾天，艾哈邁德在與伊斯特漢的一次會談中說，解決這一問題的一個辦法就是『由美國來殺死他(本·拉登)或安排對他的暗殺』。
艾哈邁德說：『如果美國選擇這麼做，可以用巡航導彈或者其他手段殺死本·拉登，塔利班將無法阻止這一切。』
他同時說，美國的另一個選擇就是向塔利班提供巡航導彈，以便『用這種方式來解決問題』。
雖然艾哈邁德暗示美國可以刺殺本·拉登，但他也『敦促美國不要再次轟炸阿富汗』。美國駐坦桑尼亞和肯尼亞使館遭襲擊後不久，克林頓政府下令用巡航導彈對『基地』組織在阿富汗的訓練營實施空襲，造成22名阿富汗人死亡。
■立場改變
這些解密文件都是美國國務院有關這些密談內容以及美國對本·拉登政策的電報，接收人包括在華盛頓、沙特首都利雅得、巴基斯坦白沙瓦、埃及首都開羅等地的美國官員。
發於1998年10月19日的一封電報說，讓塔利班交出本·拉登的最佳辦法是通過沙特這個中間人，因為沙特『對巴基斯坦和阿富汗有著很大的影響力』。
與此同時，美國方面對於塔利班最終是否會合作還是相當懷疑。文件中說：『事實是，塔利班領導人似乎非常支持本·拉登。美國或沙特的努力能否影響奧馬爾的決定還很難說。』
在11月28日的會談中，美方質問塔利班為何拒絕交出本·拉登。艾哈邁德回答說，阿富汗人把本·拉登視為抵抗蘇軍佔領的『偉大聖戰者』，如果塔利班驅逐他，民眾將無法理解，並對塔利班政權產生不滿。
伊斯特漢則說：『政治領導層所扮演的角色應當是塑造公眾的看法，而不能僅僅因為他們認為公眾持不同意見就拒絕采取行動。』
盡管如此，電報當時還是總結認為：『艾哈邁德非常希望傳遞一個信息，那就是在最高法院最近作出裁決後，塔利班並沒有認為本·拉登問題已經解決。』
不過，一個月之後，塔利班方面的立場變得強硬起來。有關12月19日會談的一封電報說：『沒有跡象表明，我們所說的打動了(艾哈邁德)。』
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