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因爲美國一些媒體的渲染，以前老百姓覺得布什總統是個不學無術、智商只有前總統一半的領袖。但白宮最近透露了布什休假期間閱讀的書籍內容，人們發現，布什讀書目的性很強，似乎是位擅長學以致用的統帥。
按照白宮發言人的說法，在休假期間，布什的書單上列出3本書：馬克·柯蘭斯凱撰寫的《鹽的歷史》、愛德華·拉津斯基的《亞歷山大二世：最後的沙皇》和約翰·巴里的《流感———致命瘟疫的史詩》。
現在油價是人們關注的問題，休假的布什卻悠閒地讀着關於鹽的書籍。總統發言人透露：“總統對歷史比較感興趣。”真是這樣嗎？媒體分析認爲，鹽和石油很相似，鹽曾被認爲是具有戰略意義的日用品，冒險家四處搜尋，商人想方設法囤積居奇。20世紀初，鹽多了起來，降低了它的價值。“現在看來，爲了鹽打仗非常愚蠢”，柯蘭斯凱在書中說，“以後人們看到我們今天爲石油打仗，也許會有相同的感覺。”
拉津斯基的《亞歷山大二世：最後的沙皇》是本人物傳記。亞歷山大二世1855年到1881年統治俄國，被稱爲“農奴解放者”。他進行政治體制改革時，遭到保守派打擊。他們用暗殺、炸彈等暴力方式威脅亞歷山大二世，使他不得不中斷改革。有報道說，亞歷山大二世是世界上第一個向恐怖主義宣戰的帝王。拉津斯基說，非常明顯，布什把當時俄國的恐怖主義事件和現在的恐怖主義事件聯繫起來了。而《流感———致命瘟疫的史詩》的作者巴里說，該書出版後，政府有關部門曾向他徵詢過對付全國流行疾病的辦法，衛生部長曾和他吃過飯。
有分析認爲，布什看書針對性很強，他看了《民主論》，就把書中的主要涵義貫穿到今年的國情諮文中。布什不讀描寫當代政治的書，從他的閱讀中，可以感覺到，他更想從歷史中吸取教訓，獲得經驗。
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