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中國工程院院士鍾南山26日在廣州宣佈，有關SARS特效藥的研究最近取得令人振奮的突破性進展，目前已在猴子身上試驗獲得成功，證明小干擾核酸藥物對SARS冠狀病毒具有明顯的治療和預防作用。
這項課題名爲“防治SARS疾病特效siRNA(小分子干擾核糖核酸)研究”，由廣東防治非典科技攻關協作組主持，中國工程院院士鍾南山任首席顧問、著名生物技術專家李寶健教授及旅美生物醫藥專家陸陽博士作爲課題組負責人，自兩年前開始進行。
鍾南山介紹說，小干擾核酸是目前國際上最先進的一種生物醫藥技術，其原理是可令某一或某些病毒的特定基因“沉默”並失去功能，或將RNA病毒的基因組分解，而被分解的片段成爲新的力量去消滅其它病毒。課題組的科學家們針對SARS冠狀病毒基因組設計小干擾核酸藥物，採用中國醫學科學院動物所建立的恆河猴SARS冠狀病毒感染和實驗模型，進行抗病毒感染試驗，並在世界上首次獲得成功。科學家們選取了5組共20只恆河猴進行實驗。接受藥物治療的猴子病毒複製量減少了75%，病猴肺部的損傷明顯減輕，而且隨劑量增加，療效進一步改善，無副作用。而在感染前就接受小干擾核酸藥物的猴子，發病症狀最輕，體溫上升和肺部損傷病變均明顯減輕。
這一突破性的科技成果所形成的科學論文，將發表在9月號的世界頂級科學刊物《自然醫學》雜誌上，網絡版已於8月21日公佈。此成果引起國際學術界的重視，《自然醫學》對該項科技成果給予了極高的評價，指出：“這項工作對防治將來可能發生的冠狀病毒爆發有重要的影響，而且標誌了在應用小干擾核酸技術進行新藥開發領域中的一個重要貢獻”。
鍾南山表示，小干擾核酸技術還將在人類對付其它各種抗病毒性傳染病如肝炎、艾滋病等，還有惡性腫瘤和老年病等疑難病症的治療方面發揮強有力的作用。這項研究取得的重要進展，不僅爲人類防治SARS的siRNA藥物進入人體臨牀試驗階段打下了堅實基礎，也標誌着課題組的技術水平在研究開發siRNA藥物領域走在了國際領先行列。
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