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中美第四輪紡織品磋商將於今天舉行。此前在美國發出磋商請求的背景下，中美已於本月16—17日舉行了第三輪磋商。美國爲何由以往單方面對中國紡織品強硬設限，轉爲主動要求與中國進行磋商，並宣佈其談判目標是與中國達成廣泛的紡織品協議？這無疑是源於美國對利弊得失的盤算。
首先，對中國紡織品設限會重創美國棉農。中國近幾年出口到美國的紡織品年均約爲100億美元左右，僅佔中美貿易總額的6%；而據中國海關統計，2004年中國進口美國棉花金額爲17.7億美元，計106.3萬噸，佔中國進口棉花總額191萬噸的55.6%。據美國棉花協會預測，2005年，中國需要進口棉花350萬噸，其中有一半以上依然會是美棉。當然，如果美國繼續一味地對中國紡織品設限，上述誘人的市場前景就只能化爲泡影。美國是全球第二大產棉國，美國銷往中國的棉花約佔其總產量的一半。在全球棉花生產量明顯供過於求的情況下，美國17個州兩萬多個農場3萬多棉農，自然有求於美國棉花的最大買主———中國。
其次，中國的廉價紡織品使美國商人、廣大消費者乃至美國經濟都獲取了巨大收益。在美國銷售每100美元中國紡織品，中國生產商只得到7—10美元左右，美國商人卻拿走了絕大部分利潤。由於中國紡織品等日用消費品價格相當低廉，世界銀行早在1994年就指出，如果美國從中國以外的國家進口同樣商品，美國消費者每年需要增加140億美元的支出。中國的廉價紡織品等出口到美國，既提高了美國內的有效總供給，在一定程度上抑制了通貨膨脹，又爲美國經濟實現低通脹下的增長創造了寬鬆的宏觀經濟環境。據英國《經濟學家》統計，如果沒有中國的消費品，美國的物價指數將上升兩個百分點。
對於這些實實在在的利益，美國人心知肚明。美國國會的一些議員大聲嚷嚷着要對中國紡織品設限，主要是爲了討好自己選區的選民，或者是爲拉美紡織品擴大對美出口展開遊說的利益集團，以便在明年中期選舉時能多拉點選票。美國商務部的行爲更是耐人尋味。8月1日，它在宣佈將對中國6種紡織品的設限決定日期再一次推遲至8月31日的同時，受理了美國相關協會對中國出口到美的另外5種紡織品的設限申請。美國對中國採取的這種“一手打，一手拉”的做法，也表明它既希望壓中國作出讓步以獲取更大利益，又不願真正把中國的價廉物美紡織品拒之門外的矛盾心理。
最後，美國對中國紡織品設限，只會增加美國對其它發展中國家紡織品的進口量，卻不可能帶來美國內紡織業的復甦。假如中國紡織品被拒之門外，以美國市場作爲出口基地的其它紡織品大國，如墨西哥、印度、加拿大等，馬上會填補空缺。而這些國家的各類紡織品的價格，普遍高於中國。美國真的要鐵了心去當冤大頭嗎？恐怕不大可能。
紡織業在美國畢竟是一個日趨衰落的夕陽產業，而不是關係到未來前途的戰略產業。由於中國的勞動力價格只有美國的1／10，在屬於勞動力密集型產業的紡織業上，美國敗下陣來並不足爲奇。既然紡織業已成爲美經濟中的“雞肋”，美國若還是一定要拼命搶奪它，併爲此限制中國的紡織品，向中國漫天要價，其結果只能是得不償失，損人不利己。
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