美國“駝峯飛行”協會主席溫雅德在接受《人民日報》的採訪時指出,“駝峯飛行”的成功說明,中美團結就能克敵制勝。
溫雅德今年已經82歲。他說,當年來中國之前,他是一名才21歲的美國空軍飛行員,已有850小時的飛行經驗。從1944年7月到1945年2月,他奉命參加了中印之間的“駝峯航線”飛行。
他介紹稱,他總共在“駝峯航線”上飛行了87個來回,每次1770多公里,總共飛了15萬多公里,650個小時。他的任務主要是從印度東北部的汀江,將炮彈、汽油、武器、汽車等軍需物資運送到中國的昆明,支持中國軍隊抗戰。當時的飛行條件相當艱苦、危險。因爲飛行任務一半是白天,一半是晚上。特別是在當時的技術條件下,要在夜間飛越崇山峻嶺,很不容易。有時天氣很不好,會遇上雷雨和大霧,有時還會遇到日本飛機的襲擊,十分危險。
在他半年多的執行任務期間,就有3個與他住在同一宿舍的美國空軍飛行員犧牲。溫雅德完成了規定的任務,安全返回國內。
他說,這段戰鬥生涯中,給他留下深刻印象的有兩點:一是中國人民齊心協力的抗戰決心;二是美中在二戰中團結友好,共同打擊敵人。當時,他飛過雲南的7個空軍基地,大部分都是中國老百姓用很原始的工具趕建出來的。有時候,機場遭到日本飛機的轟炸破壞,中國農民立即把它修好,保證了空運任務的順利完成。
談到參加“駝峯飛行”的感受,溫雅德說,他一方面爲能幫助中國人民抗擊敵人而感到自豪,另一方面又被中美軍民之間的團結和友誼所感動。“駝峯飛行”的成功說明,中美團結就能克敵制勝。
出生入死的經歷是最寶貴的。去年7月,協會組織了一批成員重返昆明、麗江、大理等地。他們驚訝地看到,雲南發生了翻天覆地的變化。溫雅德說,“駝峯飛行”時,昆明只是個6.5萬人口的小城市,現在已是百萬人的現代化城市,美麗、潔淨,街頭還有許多鮮花。他簡直不敢相信,這就是當年的昆明。中國老百姓對他們這些美國老飛行員非常熱情,雖然當時與他們一起戰鬥過的中國人大多已經故去,但中國人還是把他們當作老朋友看待,這使他們非常感動。
今年,他們訪問的地方會更多,不僅有北京和昆明,還要去南京、上海、南寧、湖南等地,幾乎所有飛虎隊和參加過“駝峯飛行”的飛行員曾經戰鬥過的地方,他們都要去看看。這是非常難得的機會。
溫雅德說,“駝峯飛行”雖然已過去60多年了,但凡是參加過這一飛行的人都沒有忘記它,因爲“駝峯飛行”是世界航空史上時間和距離最長、條件最艱苦的空中運輸奇蹟。戰後不久,一些老飛行員就組織了“駝峯飛行”協會,現在活着的人還有1700多人。協會不僅辦了刊物,以交流與“駝峯飛行”有關動態和會員活動信息,而且還每年舉行會員團聚。
今年9月28日到10月2日,他們將在田納西州的納什維爾聚會,溫雅德將向協會成員們報告這次中國之行。他相信,中美人民都不會忘記這段共同戰鬥的歷史。
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