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美國南部路易斯安那州新奧爾良市市長雷·納金31日說，在市區的洪水中還有相當數量的災民屍體，『卡特裡娜』颶風在該市至少造成數百人死亡，死亡人數可能達數千人。
納金在接受當地媒體采訪時說，救援人員將對新奧爾良市進行徹底疏散，該城在兩、三個月內將無法運轉。據納金估計，仍滯留在新奧爾良的災民在5萬至10萬人之間，其中有1.5萬至2萬人呆在『超級穹頂』體育館內避難，每天可疏散1.4萬至1.5萬人。有關機構已經計劃在兩天內把至少2.5萬名新奧爾良災民暫時遷移到500多公裡外的休斯敦。
新奧爾良位於路易斯安那州東南部，是該州最大的城市。盡管『卡特裡娜』颶風中心沒有經過新奧爾良市，但由於該市的地勢低於海平面，城市周圍的防洪堤在颶風中發生決口，導致大部分市區被洪水淹沒。
另據報道，五角大樓已經向災區派出5艘裝載飲用水和其他物資的軍艦、搜索直昇機以及水上救援小組，開始了美國歷史上規模最大的國內搜救行動。美陸軍工程兵正在使用巨型沙袋和水泥擋板，以堵住新奧爾良防洪堤的缺口。
提前兩天結束休假的美國總統布什當天乘專機視察了災區。回到華盛頓後，布什將主持召開專門成立的負責協調聯邦政府救援工作小組的會議，並就災情發表電視講話。
『卡特裡娜』颶風是29日在美國南部墨西哥灣沿岸地區登陸的。此前，颶風於25日襲擊了東南部的佛羅裡達州，造成11人死亡，100多萬戶家庭電力供應中斷。
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