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據路透社報道，布什總統乘坐的空軍一號專機8月31日低空飛過遭受颶風重創的路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州，以便使布什能夠在空中視察災區的受災情況。布什正返回華盛頓來親自督導救災工作。
空軍一號以900米的高度飛過路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州的上空以使布什能看到受災最爲嚴重的一些災區的情況。
在飛機以750米的高度飛越新奧爾良上空時，布什和他的助手可以看到在颶風中嚴重受損的新奧爾良市穹頂體育館的屋頂。在飛機經過一個已變成一堆瓦礫和廢墟的路易斯安那州斯利德爾社區時，布什說：“這個地方的建築全部被颶風颳倒了。這是破壞性的打擊，地面上的受損情況肯定更爲嚴重。”
布什總統在飛機上看到大量的船隻被衝上高速公路、數英里長的房屋被洪水一直淹沒至屋頂處。布什總統預計將於本週視察災區。白宮新聞發言人說：“總統和助手們沒有進行太多的談話，從空中看到災區的慘狀使他們的心情很沉重。我認爲在這種情況下人們對此的反應是難以置信。”
在與高級政府官員進行電視電話會議後，布什離開了他在德州的克勞福德農場飛回白宮以督導大規模的救災工作。
當布什抵達白宮後，他將召集一個由14個聯邦機構代表參與的會議。這些機構包括能源部、內務部和衛生服務部門。
儘管助手們一直說，布什可以在克勞福德農場指揮救災工作，但布什總統決定還是最好返回華盛頓。麥克萊倫說：“人們正在受難，他們需要幫助。總統認爲他最好返回華盛頓在那裏督導救災努力。”布什原計劃於星期五結束他爲期一個月的休假。
8月29日登陸美國南部海岸的颶風“卡特里娜”連日來橫掃墨西哥灣沿岸各州，爲密西西比河注入了大量雨水並造成新奧爾良洪水氾濫美國路易斯安那州新奧爾良市長納金8月31日說，颶風“卡特里娜”可能在該市造成數千人死亡。
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