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從8月25日起席捲墨西哥灣沿岸的卡特里娜颶風雖然已逐漸走弱，但持續不停的暴雨仍然使各災區情況不斷惡化。由於最初的救援力量已無法應對迅速惡化的形勢，美國總統布什9月1日除了繼續指揮全美各相關機構展開有史以來的最大搶險工作，還搬出了兩位前總統作救兵。
美國布什總統週四在白宮表示，一個內閣級別的特別工作小組將協調全國賑災活動，而且包括飲用水在內各種救援物資正運抵災區。除了各政府部門從海陸空，展開有史以來的最大救援工作外，他還請求前父親老布什和前總統克林頓和父親親自出馬，領導爲災區籌款的活動。
美國總統布什說：“(在南亞海嘯災難後) ，我再次請求兩位前總統領導爲災區籌款工作，我相信美國民衆一定會積極響應。”
針對新奧爾良以及其它地方發生的哄搶店鋪事件，布什表示決不容忍。布什同時警告汽油銷售商不要哄擡油價，他並呼籲美國民衆，竭盡所能節省石油。
布什說：“在未來數週，美國民衆一定得節省能源，除非必需，否則儘量不要購買汽油。”
據美國政府粗略估計，到目前爲止，颶風卡特里哪已經奪走數千人命，這是自1906年舊金山大地震以來，全美死亡人數最多的天災。白宮宣佈，布什總統星期五將親臨墨西哥灣沿岸一帶視察災區。白宮發言人麥克萊倫說，布什將乘座空中和陸地交通，巡視包括新奧爾良市在內的受災區。
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