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“美國正面對史上最嚴重的天災之一，可能要好幾年才能復原。”美國總統布什視察完災區後指出，這場颶風可能成爲自1906年舊金山大地震以來，全美死亡人數最多的天災。
暴徒瘋狂洗劫商店，食品飲用水短缺，漂浮的屍體打撈不及，美國墨西哥灣沿岸城市在“卡特里娜”颶風掀起的滔天災難中度過了第3天。
9月1日又驚傳有人向軍方直升機開火，從新奧爾良體育館疏散難民的工作被迫暫停。
“90%的建築完全消失”
雖然在颶風襲來之前，路易斯安那州第一大城市新奧爾良市已經做了大規模的撤離，近50萬人一日之內逃離這座地勢低窪的城市，但8月31日，新奧爾良市市長雷·納金還是宣佈了一個令人驚諤的傷亡數字———颶風恐已奪走當地數千人命，“水中有很多死屍”，還有人死在閣樓裏。當地的危急情況已迫使路易斯安那州州長下達“棄城令”。
美國聯邦政府已派遣500輛巴士，計劃至少將2.5萬名災民運往563公里外的休斯敦市的“宇宙穹頂”體育館，其中大部分爲在新奧爾良市圓形大體育館內避難的災民。同時，軍方也調遣貨機，以防公交車不夠用或者道路被洪水阻斷時救急。
納金市長估計新奧爾良市還剩下5萬到10萬人要撤離，他估計每天差不多能運送1.4至1.5萬人出城。納金說：“本市將全部撤離，我們不得不這樣做，這座城市可能兩三個月內都不能住人了。市民至少在一二個月內不允許回來……人們在漂浮着屍體的水中跋涉。”
“海灘和鐵路之間……每座房屋都消失了，”密西西比州州長巴伯8月31日告訴美國全國廣播公司(NBC)記者，“90%的建築完全消失。殘磚斷瓦深至膝蓋、腰部和臀部。”
布什驚訝得說不出話
布什8月31日提前結束休假，在從得克薩斯州飛往華盛頓的途中，他乘坐“空軍1號”順便視察了幾個災區。當座機飛過路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬州這三個重災區時，布什從1000米高空仔細俯瞰災情，驚訝得說不出話來，最後只嘆了一句道：“全毀了。”
回到華盛頓後，布什在新聞發佈會上說，“卡特里娜”颶風是美國有史以來最嚴重的自然災害之一，恢復和重建工作“可能需要幾年時間”。
布什表示，一個內閣級別的特別工作小組將協調賑災活動。目前有1700輛貨車已滿載飲用水等生活必需品趕往幾個重災區。布什將於當地時間9月1日發表災情電視講話。
軍方救援直升機遭槍擊
負責從新奧爾良體育館疏散傷員和病號工作的官員理查德·澤烏施拉克9月1日透露，在當地時間黎明時分，有人向一架軍方直升機開火。此外，體育館內還有人向他求救，稱他們害怕那些持槍的人。
澤烏施拉克稱，疏散工作已經中止，“直到他們控制新奧爾良體育館”後纔會恢復。目前還沒有關於人員傷亡的報道。
事件發生後，國民衛隊決定派遣100名憲兵趕到現場維持秩序，但澤烏施拉克說：“這還不夠，我們需要1000人。”
而路易斯安那州國民衛隊官員表示軍方的疏散行動也中止了，因爲有人在新奧爾良體育館外開槍阻止車輛靠近準備疏散的災民。
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