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據英國《泰晤士報》報道，美國中情局“捕食者”無人機拍攝的錄像畫面顯示,美國人曾有機會在“911”事件發生兩年前擊斃“基地”組織頭目本·拉登。卡塔爾半島電視臺現已獲得了這盤錄像帶。
“捕食者”無人機拍下的錄像顯示，身穿白袍的拉登1999年底與一些他的追隨者正在阿富汗東部霍斯特的一個恐怖訓練營裏活動。這架“捕食者”無人機是中情局用於阿富汗的首批無人機中的一架。由於各部門之間的爭議，這架無人機未攜帶武器裝備。
中情局負責拉登工作小組的前組長斯科爾說：“我們對他的身份毫無疑問。我們可以清楚地看到拉登就站在那裏。中情局高層都不願意作出讓“捕食者”無人機攜帶武器的決定。這意味着即使我們發現了拉登，我們也無權擊斃他。”
這些錄像畫面是有關中情局在“911”之前錯過殺死或者抓獲拉登機會證據的一部分。中情局1998年至2000年在阿富汗至少還錯過了三次擊斃拉登的機會，當時中情局已經鎖定了拉登，但卻未能採取行動。中情局和白宮當時就誰擁有無人機導彈發射權和殺死拉登的合法性存在爭議。
1999年2月，偵察衛星發現拉登正在坎大哈南部的沙漠地帶打獵。中情局在阿富汗的線人也將這一情報報告了中情局阿富汗情報站。中情局隨後派出了跟蹤小組，跟蹤小組於2月9日確定了拉登打獵營地。
克林頓政府的高級反恐顧問克拉克在他的回憶錄中寫道：“當收到線人有關發現拉登行蹤的報告後，反恐安全小組立刻召開了保密電視電話會議”。
中情局計劃於2月11日向營地發動巡航導彈攻擊，但是斯科爾說，白宮在這個時候開始猶豫不決，官員們想要有關拉登行蹤的進一步情報。此外，白宮還發現阿聯酋的王子們也在拉登的打獵隊伍中。在白宮猶豫不決時，拉登結束了行獵活動。
斯科爾聲稱，在克拉克打電話給阿聯酋皇室的一位高官後，打獵隊伍就撤離了營地。他說：“他們這麼快撤離那裏一點也不令人奇怪，我們因此失去了幹掉了拉登的機會。”
在另外一次錯失的機會中，由於美國官員對是否使用當地部落武裝對拉登在坎大哈的基地發動襲擊意見不一，這次襲擊行動隨後被取消。在第三次錯失的機會中，一名中情局人員連續五天跟蹤到了拉登的行蹤，但是由於擔心造成平民傷亡，有關方面未作出發動襲擊的決定。
爲紀念“911”事件四週年，半島電視臺推出的電視系列片“眨眼紅色”詳細紀錄了這些錯失的機會。電視系列片稱，克林政府曾拒絕了蘇丹政府九十年代中期提出的幫助抓獲拉登的建議。系列片還披露了美國特工是如何“跟丟”參加2000年1月吉隆坡會議的兩名“911”劫機者的，這兩名劫機者隨後混入了美國。
半島電視臺稱：“布什政府仍沒有就“911”事件給出全面的解釋。我們花費一年時間完成的調查工作提出了許多需要立刻予以回答的懸而未決問題，有關錯失擊斃基地組織高層頭目機會的問題就是一個懸而未決的問題。“
半島電視臺的系列片和斯科爾的言論正在使美國當局就“911”事件之前的表現面臨更大的壓力。在一份上週至國會的祕密報告中，中情局總監察長赫爾格森對中情局前局長特內特和其它一些中情局高官未能制訂對付“基地”組織的戰略提出了嚴厲的批評，報告建議對特內特、前中情局行動部門負責人帕維特和前中情局反恐中心主任布萊克進行公共訓誡。(春風)
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