美國軍用卡車支援災區
志願者在為受災民眾服務
美國紅十字會工作人員正在安慰災區民眾
據路透社7日報道，在美國路易斯安那州小鎮聖加百利，一個長長的低矮的倉庫將被用作臨時太平間，那些卡特裡娜颶風中的遇難者的身份將在這裡得以鑒定，然後等待各自的家人認領。
由7輛冷藏車組成的車隊在5日早晨排在這個臨時的太平間旁邊，遇難者的屍體將臨時存放在裡面。政府部門對這個倉庫的位置不事先聲張，是為了讓收集和處理可能達數千具屍體的任務保持一些尊嚴。倉庫的地板上鋪著塑料布，防止有可能造成生物危害的液體擴散。一排排不鏽鋼輪床在等待著第一批屍體，預計對屍體的處理很快就將拉開帷幕，而美國的災難屍體行動反應小組也制定了處理超過5000具屍體的計劃。
來自德克薩斯州聖安東尼奧的法院牙醫大衛.西恩博士曾在紐約幫助鑒定『9·11』恐怖襲擊中遇難者的屍體，而且還幫助整理拼合2003年『哥倫比亞』號航天飛機爆炸事件中遇難宇航員的屍體，他說：『許多家庭需要知道他們失去了的親人究竟發生了什麼。』
災難屍體行動反應小組由病理學家、驗屍官、法院人類、指紋識別專家、DNA檢測專家和牙齒鑒定專家組成，該小組可能在一天之內最多處理140具屍體。許多屍體浸泡在淹沒新奧爾良有毒的洪水中，在進入這個巨大的倉庫時，這些屍體要用氯液清洗。它們先通過一個編組階段，這個階段包括由一名法院病理學家的檢查、全景X光檢查、指紋識別和牙齒測試，還將從骨頭中提取DNA。
來自德克薩斯州埃爾帕索的驗屍官科琳.斯特恩博士說：『這些都是我的病人，他們不僅僅是屍體。災難屍體行動反應小組的的目標是讓家庭團圓，並回答家庭提出的問題。』即使對這些習慣了災難的人，這項工作也非常困難。西恩說：『我不願意鑒別兒童，當我想到聖伯納德教區被困在頂樓逃避洪水的家庭時，我就能夠形象地想象那裡有兒童。給兒童屍體做鑒別可不是這種工作中最好的一項工作。』
聖加百利鎮的市長喬治.格雷斯說，由於美國政府和各州緊急收集新奧爾良街道和家庭中的屍體，所以在未來幾天裡，這個臨時太平間每天都將增加很多屍體。聖加百利是一個只有6000人的小鎮，在離新奧爾良70英裡的密西西比河東岸，1921年曾是收集麻瘋病患者的地方，現在仍保留著治療痳瘋病的醫療設施。格雷斯表示，他們歡迎有機會幫助處理卡特裡娜颶風災難。他說：『我們想懷著給他們以尊嚴和尊重的盡情做這件事。』地方官員也向居民保證生物危害將被控制住。
路易斯安那州緊急醫療服務機構主任路易斯.卡塔爾代博士說，在卡特裡娜颶風襲擊後幾個星期沒有顧得上收集屍體，因為救援人員集中精力幫助生存者，但對屍體的處理工作幾個小時內就會開始。他說：『最理想的是，所有在卡特裡娜者遇難者的屍體都被運到這個設施裡，最樂觀的估計，災難屍體行動反應小組24小時內可以處理130至140具屍體。』
負責淨化屍體的單位人員穿著黑色的T恤衫，T恤衫的後面印有一個頭骨和兩根交叉的骨頭的標記。『第一反應者』是指緊急醫療單位和消防隊員，而『最後反應者』則是指他們這些人，這樣的字眼寫在襯衣上。一位信息官員說：『從他們做的工作來看，你會對此有一些幽默的感覺。』
一位官員在當地時間6日表示，與此同時，路易斯安那州將把那些不能立即鑒別出的屍體單個埋葬，以便在法院專家最後確定了死者的身份後，死者的家人最後安葬這些屍體。聯邦緊急事件管理局發言人大衛.帕西說：『該州將選擇合適的埋葬地點埋葬那些不能立即得到鑒別的屍體，我們主要關心的是死者的尊嚴。』
如果法醫專家最後通過對從屍體上收集到的DNA、指紋、牙齒記錄以及其它信息進行檢查鑒定後確定了死者的身份，屍體將會被挖掘出來交給親屬。帕西說：『家人可以選擇收回屍體，當然，他們也可以選擇把屍體留在那裡。』
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