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當地時間7日下午6時(北京時間8日上午7時)，中國援助美國颶風災區的104噸緊急救災物資順利運抵美國阿肯色州小石城空軍基地，爲掙扎在“卡特里娜”災難中的美國人帶去了中國政府和人民的深切同情和誠摯慰問。
“不同尋常的救災空運”
經過12餘小時的飛行，中國南方航空公司CZ433航班滿載104噸緊急救災物資，徐徐降落在位於美國中南部阿肯色州小石城的空軍基地。這架波音747大型貨機帶來的援助物資包括1萬套童裝、2.48萬條牀單、1000頂帳篷和600臺小型發電機，這些都是美國災區人民急需之物。
幾位美方官員異口同聲地對前來負責安排接機事宜的中國駐休斯敦總領事胡業順說：感謝中國雪中送炭！空軍基地內各處設立的電子告示牌上也專門打出了“歡迎，我們的中國朋友，感謝你們的支援！”的字樣。
“這的確是一次不同尋常的空運。我不是歷史學家，但我想不起以前何時中國曾向美國空運過救災物資。我認爲這是一個具有歷史意義的事情。我們對此深表感激！”小石城空軍基地司令雷海澤少將對新華社記者說。
小石城空軍基地因爲離南部的各颶風災區不遠，具有很強的航空貨運處理能力，因而被美國政府指定爲這次美國颶風災害國際救援物資的唯一集散地。前來接機的基地司令雷海澤少將說，中國空運來的救災物資在當地卸機後，將由美國聯邦緊急措施署包租貨運卡車轉運到指定的急需援助的受災地區。
各國救援物資陸續抵達
在如此罕見的自然災害面前，就連美國這樣的超級大國也疲於應付，救災工作捉襟見肘。
就在中國南方航空公司貨機到來前不久，俄羅斯運送援美救災物資的安-124大型貨機剛剛離去。雷海澤少將透露，小石城空軍基地已接收了來自五六個國家共14架次的空運援助物資。今後兩天，還將有13架次的外國援助物資運抵空軍基地。據美國國務院6日表示，目前共有94個國家和地區向美國提供了援助。
與“9·11”恐怖襲擊之後的外國援助相比，此次美國受到的援助更爲廣泛，而且不分貧富差別、敵我陣營。曾被布什政府稱爲“邪惡軸心”的伊朗、朝鮮都迅速向美國災區表示同情，其中東宿敵敘利亞也隨即表示慰問。美國的“堅定”敵人古巴和委內瑞拉還願主動提供援助。
墨西哥7日也用海軍軍艦送來了第一批援助物資和救援專家。“這是墨西哥軍方首次向其強大的鄰國提供援助。”美國記者感嘆道。
對於接受“窮兄弟”的外援，布什政府強調美國應“寬容以待”，而不是感到恥辱。“我不認爲這是恥辱，這應當被視爲國際社會的慷慨姿態。”一位不願意公開姓名的國務院官員說。
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