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“卡特里娜”帶來的警示
颶風“卡特里娜”橫掃美國墨西哥灣沿岸各州，颶風帶來的洪水幾乎完全淹沒了新奧爾良。
新奧爾良坐落在密西西比河三角洲北方，瀕臨墨西哥灣，城市三面環水，市內低於海平面約2.1米，其安全依賴環繞城市約560公里的防浪堤。新奧爾良處在“鍋底”地形且位於颶風頻發區域裏，只靠防浪堤保護，是“脆弱而危險的”。此次颶風來臨時，堤壩被衝出3個30多米長的大缺口。由於海拔低，颶風過後水位仍在上漲，有的地區積水達6米深，目前80%仍浸泡在水中。
低海拔城市面臨海平面上升的威脅
近年來，全球溫室效應加劇，導致海平面普遍上升。據《新科學家》雜誌報道，科學家使用1992年發射上天的託佩克斯衛星記錄了1993至2002年間的海平面高度。科學家發現，在這20年間，地球海平面平均每年上升了2.8毫米。據推測，今後海平面上升1米，全世界受災人口將達10億，其中3億—4億人將無家可歸，一些國家將從地球上消失。據調查，颶風“卡特里娜”造成巨大災難的另一主要原因是，密西西比河三角洲的海平面每年以約1釐米的速度上升，是全球平均速度的10倍。
一些島國，如馬爾代夫、湯加等島國的大多數人口住在海拔高度不足3米的地方。還有水城威尼斯，如果海平面持續上升，就要真的變成一座“水底之城”。
沿海城市的出路在哪裏
沿海城市面臨着海平面上升的威脅，以後沿海城市的出路在哪裏？目前世界沿海國家和小島國家所採取的因地制宜的適應對策，一般有以下三種選擇，即後退、順應和防護，並以後者爲主。
後退是指放棄易受淹沒損失的土地和基礎設施，沿海居民遷移到安全地帶定居。比如，太平洋島國圖瓦盧1.1萬國民從2002年開始放棄家園，舉國遷往新西蘭。
順應是指沿海居民繼續利用處境危險的土地，不需防止海水淹沒，而是建立緊急防洪躲避所，設法把住所房屋建高，放棄農業，從事漁業和養殖業，或改種耐海水或耐澇的農作物。
防護是指採取措施減輕海平面上升帶來的危害。專家提出了4條建議：一是在海邊實施的工程項目建設中，提高其設計標準，爲將來海平面相對上升“留足餘量”。二是嚴格控制和規劃地下流體(水、石油、天然氣等)的開採，並在沿海地區控制密集型高層建築羣的建設，以有效控制地面沉降。三是保護沿海溼地、河口和洪積平原，減緩海岸侵蝕，提高自然防禦能力。四是建立區域性海平面上升影響評價系統，提高災害預警預防能力。
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