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對富足的沙特來說，穩定顯然是壓倒一切的首要問題，而此構想離開了美國就難以保證。因此以石油資源換取安全保護傘，美沙兩國的這種聯盟關係必然還要繼續維持下去。
在擔任沙特阿拉伯駐美國大使22年之後，班達爾·本·蘇丹親王正式宣佈辭職。沙特外交部日前宣佈，新任駐美大使將是曾在沙特情報部門效力24年的現任駐英國大使圖爾基·費薩爾親王。
一些美國媒體因此驚呼：“美國的朋友”走了，“拉丹的老友”來了。雖然這樣的評價有過激之處，但卻也折射出了“9·11”事件後美國與沙特這兩個傳統盟國之間的微妙關係。
“締造”本·拉丹
在全世界絕大多數人都對“本·拉丹”這個名字完全陌生的時候，圖爾基親王就已經相當熟悉這名沙特富翁。
現年60歲的圖爾基親王，在1977年起執掌沙特情報總局達24年之久，可以說是親身經歷了沙特對阿富汗“聖戰”以及塔利班武裝由支持到決裂的全過程。
圖爾基親王最初認識本·拉丹是在1978年。次年，受極端主義宗教理念影響日深的本·拉丹出於對蘇軍入侵阿富汗的不滿，前去拜見圖爾基親王，向他尋求建議。圖爾基親王當時告訴本·拉丹，他可以用自己的財產資助阿富汗抵抗運動。本·拉丹聽從了建議，前往阿富汗的鄰國巴基斯坦，開始組織反蘇活動。正是從那時起，這名沙特富豪一步步踏上了轉變爲恐怖大亨的道路。
也正因爲這段歷史，美國《華爾街日報》甚至把圖爾基親王稱爲本·拉丹的“締造者”。1996年初，蘇丹政府表示願意把正在蘇丹境內的本·拉丹引渡給沙特。時任美國總統克林頓希望沙特儘快將本·拉丹帶回國並將他處決。克林頓當時與圖爾基親王通了電話，但圖爾基親王拒絕了美國的要求。此後不久，聽到風聲的本·拉丹就從蘇丹逃往了阿富汗。
1998年夏，圖爾基親王與塔利班領導人奧馬爾等舉行了一系列會談。在威逼利誘之下，他最終使得塔利班同意交出本·拉丹。這其中的另一個原因是，塔利班內部的溫和派希望藉此機會與美國建立外交關係。
然而，當一切看似木已成舟之時，事情又出現了急轉直下的變化。1998年9月，“基地”組織對美國駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館發動恐怖襲擊。美國隨即向蘇丹和阿富汗境內發射巡航導彈作爲報復。這使得塔利班徹底放棄了原先的溫和立場，走上了與美國敵對到底的道路。
就在當月，圖爾基親王在阿富汗南部城市坎大哈與奧馬爾舉行最後一次會談。奧馬爾斷然拒履行此前的承諾，交出本·拉丹。圖爾基親王因此憤怒地質問對方，結果惹惱了奧馬爾。接着，這位塔利班最高領導人開始破口大罵沙特王室。至此，沙特與塔利班正式決裂。
美沙有隔閡
2001年8月31日，圖爾基親王突然宣佈辭去擔任了24年的情報總局局長職務。而此前4個月，法赫德國王剛剛頒佈命令，委任他繼續擔任局長4年。因此，圖爾基親王的神祕辭職引發了不少猜測。
更令人起疑的是，他辭職11天之後的9月11日，美國發生了震驚世界的“9·11”事件。有人對圖爾基親王爲什麼這麼“湊巧”在“9·11”前夕辭職提出疑問。有一種假說是：圖爾基親王事先了解了“基地”的襲擊陰謀，試圖勸說本·拉丹放棄計劃，但沒有成功。如果他繼續擔任沙特情報部門負責人，美國遭襲後必然會追究他知情不報的責任，因此乾脆提前辭職。不過，這也只是一種猜測，沒有人能提供任何確鑿的證據。
爲此，圖爾基親王在被任命爲駐美大使後就專門針對美國國會一些議員提出的類似批評作出了迴應。“如果我們被指控有什麼過錯，我們就應當瞭解這些指控。我們需要具體的名稱，具體的地址，具體的事件等，這樣才能追查這些事。”他在接受美國有線電視新聞網採訪時說。
其實，在圖爾基親王看來，美國遭遇恐怖襲擊也有其自身的一些原因。他在2002年1月接受美國公共廣播社採訪時曾說，“9·11”事件可能是很多因素結合的產物。
他還說，美國國內出現批評沙特政府的輿論攻勢與以色列有關。“我認爲，在美國有一些沙特的敵人，他們樂於見到沙特和美國的關係因此受到影響。這些主要是美國——以色列公共事務委員會周圍的人、爲該委員會工作的人以及同情該委員會和以色列的人，”圖爾基親王說。
結盟難撼動
造成沙特與美國近年來關係趨緊的另一個原因就是伊拉克戰爭。
在冷戰時期，美國爲與原蘇聯支持的伊朗對抗，與沙特聯手向伊拉克薩達姆政權提供了大量經濟和軍事援助。同爲遜尼派掌權的阿拉伯兄弟國家，沙特與伊拉克的關係也曾經相當親密。
1991年薩達姆發動海灣戰爭後，感受到威脅的沙特王室不得不邀請美軍來抵擋伊拉克的大軍。
然而，到了2003年美國發動伊拉克戰爭前，情況有了明顯的不同，沙特王室非常堅決地拒絕美軍以沙特爲基地入侵伊拉克，最終迫使美國把司令部設在了卡塔爾。
對於沙特王室而言，這樣公然與華盛頓做對自然是要下很大的決心，但卻也是唯一的選擇。因爲在沙特國內，民衆本來就對沙特王室的奢侈與腐敗深感不滿，一些激進宗教人士又在借美國打算對伊拉克動武的機會煽風點火，鼓動人民的憤怒。如果此時不表明立場，沙特王室的地位將岌岌可危。
從道義上來說，沙特方面也不相信美國爲入侵伊拉克而提出的所謂“大規模殺傷性武器”的藉口。圖爾基親王今年5月就曾直言不諱地告訴《愛爾蘭獨立報》：“無論美國的目的有多麼高尚，那場戰爭最終來看就是一場殖民戰爭，與那些前殖民列強爲征服世界其他地區而發動的戰爭沒有什麼不同。”他認爲，美國人佔領伊拉克的真實目的之一就是掌握那裏的石油資源。
而沙特對於美國的重要意義，同樣也是來自石油。
自從20世紀60年代開始，沙特和美國就保持着堅實的盟友關係，美國一直是沙特的第一大貿易伙伴，沙特則是美國的第一大石油供應國。而在眼下石油價格一路飛漲的情況下，沙特對於視石油爲生命的美國則顯得異常寶貴。
對富足的沙特來說，穩定顯然是壓倒一切的首要問題，而這一點離開了美國就難以保證。因此，以石油資源換取安全保護傘，美沙兩國之間的這種聯盟關係必然還要繼續維持下去。這一點不會因法赫德國王的去世而改變，也不會因華盛頓社交圈“老朋友”班達爾親王的離去而改變，更不會因與本·拉丹“舊相識”圖爾基親王的到來而改變。
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