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近期，一度從五角大樓內部傳來這樣的消息，美方有意修訂核武作戰條例。這樣，美指揮官就能在獲得總統批准後，對那些有意對美國及其盟友使用化學、生物與核武器的國家或者恐怖組織發動“先發制人式”核打擊。不過，《華盛頓郵報》19日卻披露，上述政策遭到國會和軍控團體的強烈批評，美國國防部可能就此事重新進行“研究”。2002年，布什總統曾宣佈，美國有權對其他國家和恐怖組織開展“先發 制人”式打擊。當時，白宮並沒有強調，可使用核武器先發制人或針對敵人擁有的大規模殺傷性武器發動核襲擊。
過去幾年中，美國政府官員一直在爭論是否應該開發配有核彈頭新一代“地堡終結者”的問題，以便有效摧毀那些深深埋藏在地下堅固掩體內的大規模殺傷性武器。四年前，布什政府撰寫的《核態勢評估報告》曾指出，美國現存的武器庫中，沒有一種能有效破壞那些躲藏在地下掩體中的地方目標。不過，這種開發新型核武器的想法一直遭到不少有識之士地強烈反對。在新的《核態勢評估報告》則明確指出，先發制人核打擊可顯示美國方面使用核武器的能力與意願，這樣就有可能迫使敵人放棄使用大規模殺傷性武器偷襲美國及其盟友的念頭。
另外，據美國會和美海軍知情人披露，美方有意在年底前將部分“俄亥俄”級戰略核潛艇從大西洋調至太平洋服役，並改進艇上裝載的核彈頭。此舉表明，美國核戰略已發生變化，正在從冷戰時期與蘇聯進行核競爭變成全力維持其在亞太地區的主導地位。在今年年底前，隸屬於大西洋艦隊的4艘“俄亥俄”級戰略核潛艇將前往太平洋沿岸的班戈海軍潛艇基地，並歸爲太平洋艦隊指揮。今後，可能將共有9艘攜帶戰略核導彈的“俄亥俄”級核潛艇駐紮在太平洋沿岸基地。與此同時，美軍還準備對潛艇核彈頭進行改進，使其能有效摧毀敵方地下爆炸。
資料顯示，每艘“俄亥俄”級核潛艇擁有24個垂直導彈發射管，可發射24枚“三叉戟II”型導彈。該型導彈的最大射程在1.2萬公里以上，命中精度90米，每枚導彈最多攜載12顆彈頭。目前，根據美俄間的協議，這種導彈最大載彈量杯限制爲8顆。從2002年起，美國戰略導彈潛艇的數量將被限制在14艘。但美國海軍並不準備讓其中的4艘“俄亥俄”級潛艇退出現役，而是對其進行改裝，使它成爲適合特種作戰的潛艇。每艘改裝後的潛艇將攜帶154枚“戰斧”巡航導彈和兩艘可攜帶9名特種兵的袖珍潛艇。預計整個改裝任務將於2007年全部結束。
美軍認爲，今後核武器要預先瞄準“可能產生偶發事件的區域”。比如，一個擁有核武器、化學或生物武器的國家發生政權非正常更迭。此前，美核武器大部分目標都在前蘇聯境內。此外，在克林頓政府時代，美國曾花了10億多美元進行電腦改良後，因而軍方戰略指揮部只要花幾個小時就可以將指定的新目標傳輸給戰略武器，有些武器系統更是隻需幾分鐘時間即可瞄準新的目標。如果未來美軍的戰略核力量被賦予進行“先發制人”打擊的權力，那麼部署在亞洲的“俄亥俄”級戰略核潛艇很可能要參與諸多軍事行動，這將給當地帶來無窮後患。
美軍宣稱，目前約有30個國家擁有大規模殺傷性武器項目。一些恐怖分子也擁有類似野心，對美國及其盟國構成了可能的威脅。美軍認爲，先發制人動用核武器的條件包括：敵方準備採取生化武器攻擊，而美軍無法使用非核武器摧毀敵方的生化武器儲存庫；敵方在地底深處建造生化武器儲存地堡、恐怖襲擊指揮中心、軍事基地等；敵方擁有數量龐大的非核武器；確保美國以及盟友儘快結束戰爭。專家指出，美國不應濫用核武器。一旦美國總統在做出戰爭決定時，更加傾向於使用核武器而不是常規武器，那麼將既不利於防止核擴散，更會刺激其他國家爭相開發核武器。
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