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在芬蘭灣南岸、距離聖彼得堡27公里的地方，有一處風景秀麗的宮殿園林建築羣，那就是至今已有505年曆史的斯特列里納，富麗堂皇的康斯坦丁宮就坐落其中。這座古老的宮殿曾被閒置多年，直到普京出任總統之後纔再次煥發青春，一方面作爲文化古蹟供人蔘觀遊覽，一方面也成爲俄羅斯展開外交活動的重要中心。2003年5月，歐盟與俄羅斯首腦會晤，就在這座剛剛耗資2.8億美元完成維修的建築中舉行。
與此同時，康斯坦丁宮也成了普京總統在聖彼得堡的官邸，他經常在那裏主持重大活動、會見外國貴賓，甚至慶祝生日。
幾天前，康斯坦丁宮再次被關閉。在宮殿的入口處懸掛着這樣的招牌：“2005年10月5-7日謝絕參觀！”這讓當地一對老年夫婦奇怪不已，而一位工作人員的低語道破“天機”：普京總統10月7日要來這裏過53歲生日。
衆所周知，普京有着難以割捨的故鄉情節，自出任總統以來，幾乎每年生日都要在聖彼得堡、或者附近地區度過：2000年是在巴甫洛夫斯克的小餐館“波德沃裏耶”，2003年與包括班主任老師和柔道教練在內的一羣好友熟人乘船在涅瓦河上漫遊，2004年再次選擇了斯特列里納。
康斯坦丁宮建成於1720-1727年間，先由意大利建築師梅凱蒂設計，後由建築師烏索夫監督建造，著名的彼得大帝親自出席了奠基儀式。按照設想，這座富麗堂皇的宮殿要比法國的凡爾賽宮還出色。然而，在此後的歲月中康斯坦丁宮飽經蒼桑，至本世紀初已因年久失修而變得相當破舊。2003年5月31日聖彼得堡建城300週年紀念日到來之前，俄羅斯當局根據普京總統的命令對其進行了修復。
修復工作主要根據歷史圖紙進行，但是在保留濃郁的古典風格的同時，其中也摻進了一些高新技術。
現在，康斯坦丁宮大體上被闢爲兩個部分，西半部分被劃給普京總統，東半部分則用於接待外交使團。在普京總統不在、也沒有重大外交活動和其他大型會議的情況下，康斯坦丁宮可以對遊人開放，但是人們往來出入都要受到嚴格的監督和檢查。
在普京總統的接待室前，遊人除了被禁止拍照之外，還不得有任何停留。匆匆走過只能看到屋內的大致陳設：一個巨大的橡木桌子、書櫃，還有一大堆在蘇聯老電影中才能看到的老式黃色電話機；而在宮殿的所有大廳中，都顯示着皇家纔有的豪華：大理石柱、絲綢窗簾、水晶吊燈、壁刻、油畫和拱頂，無不讓人心馳神往。
“別利韋傑爾”大廳看起來就像個船長室，屋裏鋪着新西蘭羊絨地毯，擺着歐洲桃木做成的安樂椅，普京當時就是在這裏同布什舉行了不繫領帶會晤。
普京總統每次到斯特列里納時，都會到所謂的“領事村”停留。爲了2003年歐盟與俄羅斯首腦峯會的召開，那裏一共修建了20套獨立的住宅，每套面積爲1200平米，分爲4-5個房間，每間面積在200-300平米左右。
這些住宅各有各的特點，並且各自對應一個俄羅斯城市。比如，有叫“葉卡捷琳堡”的，也有叫“伏爾加格勒”的，而相比之下，普京還是更願意到芬蘭灣岸邊的“聖彼得堡”去。據說，“聖彼得堡”的門窗玻璃都是防彈的。
有趣的是，如果願意，任何人都可以在空閒季節租住普京總統的住宅：花上5000美元，就可以在普京的牀上睡一晚。當然，冬季的房租要便宜，一天2500美元就行了。
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