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香港文匯報轉載美國《時代》週刊的文章說，太空勝利可象徵性地證實這麼一種說法：中國纔是亞洲真正的經濟與技術強國，這一地位上個世紀多由日本佔據，並不願拱手相讓。現在的問題是，隨着“神舟六號”載人飛行任務即將圓滿完成，中國的太空優勢已是2比0，日本會不會如美國人一樣，在前蘇聯首顆人造衛星上天時如夢方醒般，爲了國家榮耀而奮起直追，還是繼續將大量資源用於地球上更實際的優先領域中。
中國宇宙飛船“神舟六號”10月12日於戈壁沙漠酒泉衛星發射中心發射升空。這是中國第二次發射載人宇宙飛船，宇宙飛船將用5天時間圍繞地球飛行，期間船上兩名航天員會進行連串實驗。今次“神六”升空的意義還象徵着在中日太空競賽進入白熱化階段的最新一擊。
中國成就刺激日本追趕
相對於美國和前蘇聯的太空競賽之高調冷戰色彩，亞洲的太空競賽在無聲無息中進行。美國海軍軍事學院國家安全決策部主任弗雷塞表示：“在航天事業上已進入快車道的中國毫無疑問引起了日本的注意。”
日本手提電話巨擘NTTDoCoMo前主席立川敬二於2004年11月上任宇宙航空研究開發機構新主席，他肩負的使命包括：重新界定機構目標，贏取原本漠不關心的日本民衆的支持，確保從多疑的政府中爭取更多資源。今年4月，立川敬二宣佈“宇宙航空研究開發機構2025目標”，旨在將該機構改頭換面，並建立載人航天計劃。立川敬二表示，未來10年該機構會致力研究探月計劃的可行性，並評估日本是否應發展載人航天計劃。他指出過程需時，期望最終於2015年獲得日本政府通過。他承認中國最近的航天成果，是刺激日本積極發展其航天事業的強大動力，他說：“中國在這回合領先我們一局，是1比0。我們已充分意識到我們的太空發展計劃必須要包括載人宇宙飛船。”
日航天員靠美髮射升空
現時日本已經有自己的載人計劃，可離不開美國的支持。8名在美國太空總署受訓的日本航天員中，5名曾乘穿梭機升空(包括今年8月升空的“發現號”)。於東京東北的筑波宇宙中心，日本正耗資32.5億美元裝配“日本實驗艙”，這個實驗艙計劃於2007年由美國的穿梭機送上太空，並裝配到國際空間站上，屆時每次可有3名日本航天員在其中生活3至6個月，除了進行各種太空實驗，更能讓日本多瞭解如何在太空舒適地生活。
中國一直表明，太空計劃純粹是科學、經濟及愛國行爲，無意于軍事利益。在去年年底於海南舉行的科技會議上，中國探月計劃首席科學家歐陽自遠解釋說：“探月計劃將刺激高科技發展，我無法計算這一投資能帶來多少回報。”
耗費巨大日政府料不支持
而日本對太空計劃的態度卻矛盾重重。不知道是否因爲其經濟強國的地位受到長期及痛苦的打擊後民族自信受損，還是出於成熟及理性的思考：不願被拖入這種浪費的、最終毫無意義的競賽中。很多日本人質疑，擴張太空計劃帶來的科技與經濟好處是否值得所冒的風險及鉅額開支。日本《航空週刊》記者關川說，“2025計劃”每年要花掉25-28億美元，而目前宇宙航空研究開發機構的預算是18億美元。他認爲目前無意太空計劃的政府不會支持增加預算。
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