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世界銀行行長沃爾夫威茨日前向新聞界發表了他的“中國之行”考察感受：中國在減免貧困方面成績顯著，但地區與地區之間、城市與農村之間差距仍然巨大。
沃爾夫威茨此行的主要目的是瞭解中國在大規模減貧方面取得的成就以及面臨的挑戰。在幾天的考察中，他與中國社會各階層人士進行了交流，下至貧困農村的普通農夫，上至國務院總理。
沃爾夫威茨第一次訪華是在1983年2月。與22年前記憶中的中國相比，他首先肯定了中國經濟發展所取得的成就。他說，中國整體社會，尤其是貧困人口的生活條件已經發生了很大的改善，“很難想象半個世紀前西方世界曾認爲這裏是多麼的沒有希望，看看今天，中國經濟取得了長足的進步，令世人矚目。”
但是對於此次訪問他談及更多的是貧富差距。他說，今天的北京已經是一個現代化的國際大都市，蘭州則還是世界上污染最嚴重的城市之一，而黃土高原上的一些農民纔剛剛搬出窯洞。“於是我更驚訝於那麼大的中國居然只有一個時區。”雖然談論沉重的話題，但他還不忘幽上一默。
用聯合國界定的每人每天收入在1美元以下的標準看，中國目前還有1.5億人生活在貧困線以下，佔世界貧困人口的12%，居世界第二位。而2004年中國國務院扶貧辦公佈的全國農村絕對貧困人口爲2610萬人，其標準是年收入668元以下。沃爾夫威茨認爲“中國減貧任務還非常艱鉅。”
沃爾夫威茨在擔任世行行長之前曾任美國助理國務卿、美國駐印度尼西亞大使，以及美國國防部副部長等職，是著名的“鷹派“人物。他也曾在霍普金斯大學國際關係學院任院長，期間該學院與南京大學建立了很好的合作關係。
沃爾夫威茨此行是第一次代表世界銀行出訪中國。世界銀行以減少貧困爲活動宗旨，在100多個國家協助當地政府投資興建學校和醫療設施、供水供電、防治疾病、保護環境、促進經濟發展、創造就業機會。在2003年，世界銀行執董會共批准185億美元的貸款和贈款用於發展中國家的240個項目。
全世界共有12億人每天收入低於1美元，其中70%生活在農村，在中國則幾乎是全部。“因此發展農村就是最好的扶貧。”沃爾夫威茨認爲。
談到中國貧富差距擴大的原因，沃爾夫威茨認爲首先是教育、醫療保障、其他資產和機會分配的不公平，以及信息獲取的不公平，才導致收入差距的增大。他強調，應當爲每一個人提供公平的發展機會，以實現收入公正的最終目標。“缺乏機會，就讓人失去了發展的信心。比如甘肅一個普通農村婦女想要開店，可是沒有貸款，她就無法實現；一個貧困家庭的學齡兒童無法獲得受教育的機會，也就無法脫離貧困。”
他同時指出，在中國的貧困地區，必須更加關注資金的使用效率，確保支出用於刀刃上，尤其是改善農村基礎設施建設方面。政府部門應當進一步提供公平的信貸、保險。“中國目前面臨兩個重大挑戰，一是城鄉之間資源分配是否公正，二是各級政府管理使用資金的效率和能力。”
沃爾夫威茨在考察中瞭解到世行在農村推行的參與式扶貧項目的成效，對當地貧困人口在減貧方面取得的成績感到驚訝，認爲中國的經驗值得其他國家關注和學習。今年是世界銀行與中國政府合作開展減貧的第25個年頭。25年中，世行對中國承諾貸款總額累計達到391億美元，用於支持263個項目，世行還爲中國動員了近14億美元的國際贈款資金。最近雙方合作編制了2006-2008財年經濟調研規劃，其中一項內容就是“扶貧、不平等與社會包容”。
面對城鄉差距和貧富差距、以及地區間財力不斷拉大的社會現實，沃爾夫威茨認爲，中國領導人正確地提出了可持續發展的戰略，選擇了城鄉之間平衡發展、公平協調的道路，尤其是以積極的財政轉移支付政策調整農村現狀，這些努力非常值得讚賞。
作爲扶貧“親善大使”，沃爾夫威茨過去多次在國際會議上呼籲發達國家減免債務，增加對發展中國家的實際援助。在日前舉行的20國集團財長和央行行長會上他曾說，他應當成爲巴基斯坦、印度、孟加拉國以及非洲一些國家貧窮人民的代言人。他還呼籲在今年年底在香港舉行的世界貿易組織新一輪談判中各方積極努力，做出讓步，保證談判順利，爲窮人帶來福利。
“幫助那些貧困者減輕貧困，幫助那些不太貧困的人們獲得更好的生活，是我們共同的目標。”沃爾夫威茨說。
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