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10月18日至20日，美國國防部長拉姆斯菲爾德對中國進行了他上任以來的首次訪問。很多人也許不知道，雖然拉姆斯菲爾德是布什政府中“鷹派”的代表人物，但面對中國日益增長的經濟實力和在全球金融市場上扮演的重要角色，他私底下也曾在上海的因特網市場領域投資50萬美元。來中國之前，拉姆斯菲爾德撰文稱，“有一個國家，美國希望它成爲國際體系中強大和愛好和平的夥伴，它就是中華人民共和國”，中美關係的促進和加深需要雙方的“合作和坦誠”。訪問期間，美國官員切身感受到了中國方面的誠意和開放程度。美國軍事問題專家稱，“將有很多(美國)人對拉姆斯菲爾德的訪華成果感興趣”，而事實上，關注這次“歷史性訪問”的，遠不止中美兩國。
訪問安排出人意料
拉姆斯菲爾德在北京的3天得到了中國國家和軍隊領導人高規格的接見。中央軍委副主席、國務委員兼國防部長曹剛川19日上午在八一大樓爲他舉行了隆重的歡迎儀式。美國媒體稱，雙方的會談比原定時間多了45分鐘。在會後舉行的記者會上，雙方表示會談是“坦誠、建設性和有成果的”。拉姆斯菲爾德表示，雙方應加強交往以消除相互之間的“神祕感”，應該“更好地理解對方的(發展)方向和意圖，認真找到有共同利益和可以合作的領域”。
拉姆斯菲爾德利用與中方直接會談的機會，再度呼籲中方在軍費開支方面加強美國所謂的“透明度”。美國軍方通訊社稱，美方“並不是要挑戰中國的軍費開支數字，而是對缺乏透明度感到不滿”。對此，曹剛川反駁說，當前中國的中心任務是發展經濟，改善人民生活，“中國2005年的國防費，按照新近調整的人民幣與美元匯率，是302億美元，這是實實在在的數字，中國沒有必要也不可能隱瞞國防開支”。
令美國媒體事前沒想到的是，拉姆斯菲爾德19日參觀了機密的中國人民解放軍第二炮兵司令部，成爲這一部隊建立39年以來接待的第一位外賓。當拉姆斯菲爾德在訪客留言簿上籤下名字後，隨行的美國官員把這次訪華稱爲“歷史性的”。另據不願透露姓名的美國官員轉述，二炮司令員靖志遠向美方澄清說，有關“中國的戰略導彈瞄準着一些國家”的說法毫無根據，他還重申了中國不首先使用核武器的承諾。
19日下午，中國國家主席、中央軍委主席胡錦濤會見了拉姆斯菲爾德及美國代表團。胡錦濤說，他還記得3年前應美方邀請訪問美國之時曾經在五角大樓與拉姆斯菲爾德舉行過會談，當時雙方坦誠地交換了看法。胡錦濤還幽默地說，雖然3年過去了，但拉姆斯菲爾德卻顯得更年輕了。美聯社說，胡錦濤在會見中還表示，拉姆斯菲爾德在京參加的其他會談，將有助於兩軍加深瞭解，增進友誼。在與胡錦濤會面後走出人民大會堂時，拉姆斯菲爾德向守候在過道的記者善意地問好，全程表現得很友善。此外，拉姆斯菲爾德還訪問了中央黨校和軍事科學院等。在中央黨校，拉姆斯菲爾德如願發表了演講，稱一個更加開放和透明的中國將有助於減輕美國在東亞和西太平洋地區的安全擔憂。不過，美國媒體評論說，他這次演講的調子顯然沒有今年6月他在新加坡發表關於亞洲安全的講話時那麼尖銳。拉姆斯菲爾德對在座的約30名年輕官員說，中國經濟和貿易的飛速增長，使它對“國際體系的健康和成功”承擔着新的責任。不過，對於中央黨校學生的提問，拉姆斯菲爾德最多的反應是聳肩和平攤雙手，沒有做很多實質性的回答。
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