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在我國古老的神話故事裏，月亮上有仙女嫦娥居住的廣寒宮，還有桂花樹和玉兔。但這只是神話和猜想，人們一直盼望有一天親自登上去看一看，而伴隨我國“探月”計劃的實施，這一夢想不久將會得以實現。昨日下午，中國探月工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠來到中科大，作了題爲《空間探測的進展與我國的月球探測》的演講，在三個多小時裏，歐陽院士利用圖片和數據詳細介紹了目前我國“探月”計劃的進展情況，同時，歐陽院士還提前透出信息，我國計劃在2007年發射月球探測器，中科大也參與了這項具有標誌性的工程，發射地點選在西昌衛星發射基地。
探月之路：分三步進行
在成功發射“神六”後，人們更多關心起了中國何時能實現離開美麗地球的願望。歐陽院士說，現在中國已經在航天領域實現了衛星的應用，已經對各個領域產生了深遠的影響，但畢竟說起來沒有真正意義上離開地球，還在繞着地球轉。所以我們要離開地球邁向更遙遠的空間，去探索人類未知的空間。
“我們準備在不載人的月球探測裏面分成三步來逐步實現。”歐陽院士說，第一步跨越比較大，首先要發射一個人造衛星，是月球衛星，來對月球進行一年以上的探測。第二步要一個更大的跨越，在月球表面上軟着陸，派機器人在月球上進行精細的探測。做完了這一步以後，準備再發射一個探測器在月球上軟着陸，可能也還有機器人，在月球上行走探測，同時把所有的樣品採集到了以後，回到地球上來。這都是第一階段，全是不載人的探月。在完成這些以後，也必然會考慮載人登月，因爲人是最寶貴的，要安全去，安全回來。歐陽院士坦言，我國現在完全可以把人送到月球上，沒問題，但只有單程票，所以必須創造條件能安全返回地球，在月球上做大量的工作。但是你要真的派人登月以前，要像神舟一樣的，也要一系列的不載人的實驗。人家都做過幾十次了，發射了八九十個探測器了。而中國要求是跨越式的，要確保質量的，要有創新有特色的實現這麼三步。在這個基礎上，中國有能力來考慮載人登月。
歐陽院士說，探月工程將比發射地球衛星等太空探索要複雜得多，地球和月球之間的平均距離約爲38萬公里，這比目前距地球最遠的衛星還遠好多倍！中國的第一顆月球衛星將首先由火箭發射，成爲地球的同步衛星，然後再靠自身攜帶的火箭不斷給自己加速，達到第二宇宙速度從而逃逸地球引力進入地月轉移軌道。當快到月球時，月球衛星又必須依靠控制火箭反向推動，經過幾次減速，然後被月球俘獲，從而成爲月球衛星。最後，這顆衛星將基本保持在月球極地軌道200公里的高度，繞月運行。衛星發射後直至靠近月球，要飛越近38萬公里，這個過程大約需要6～9天，而中國整個探月工程將用10年以上才能全部完成。
嫦娥魅力：廣寒宮內多寶藏
歐陽院士說，全世界都開始用新的眼光來打量離人類最近的星球——月球。現在，人們逐步認識到，月球是一個極其豐富的資源寶庫。最關鍵的是，地球上的能源正在逐漸枯竭，而月球上的能源開發後，保守地估計也夠人類用上幾萬年。在我國古老的神話故事裏，月亮上有仙女嫦娥居住的廣寒宮，還有桂花樹和玉兔。但是，隨着中國探月工程的逐步實施，中國人對月球的認識和利用將翻開新的一頁。目前月球上已知有100多種礦物，其中有5種是地球上沒有的。在月球表面厚厚的塵土裏，蘊藏着一種非常重要的能源——氦3，它在地球上十分罕見，是可控核聚變的主要原料之一。目前，國際上正在加快可控核聚變反應堆的建設。有100噸的氦3原料，核電站所產生的電能就大約足夠全球使用一年。而據估算，月球上的氦3儲量竟有100萬—500萬噸之多!供地球人類使用幾萬年。歐陽院士說，美國不久前宣佈要用15年的時間再次載人登月；歐洲空間局則計劃在2020年之前分4個階段進行月球探測，最後將完成月球基地建設，宇航員進駐永久性月球基地；日本計劃明年將發射“月神號”月球探測器；印度也提出了自己的探月計劃；甚至連美國的一些私人公司也加入了探月熱潮，計劃發射探測器。
艱難發射：每月有一天最佳
白天月球的溫度是一百多度，陰影地方負一百多度，另外還要過夜，晚上是負一百三度，甚至可以達到負一百八十度。對於這樣惡劣的天氣該怎樣進行研究工作呢？歐陽院士說，我國的第一個月球探測器將在西昌衛星發射基地發射，與發射普通衛星不同的是，發射到月球上一個月只有一天時間，而最佳的發射時機只有半個小時，錯過了這個時機就要改天進行。爲了更好地接受探測器的信息，目前我國北京、上海、烏魯木齊、昆明等地加了四個天線，構成三角網。確保在2007年，採用“長征三號甲”把探測器送到月球上，目前，各項準備工作正在有條不紊地進行。
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