隨著美國副總統切尼的辦公室主任利比面臨正式指控,『特工門』事件儼然已發展成當年『水門事件』的前奏。布什總統近日在國內政治上遭遇的一系列挫敗再次證明:白宮第二任期的失敗怪圈仍然在延續。
解僱一些『自己人』
布什的臉色越來越難看了。走在綠草如茵的白宮花園裡,布什沒有向簇擁而來的記者們露出往常一貫的微笑,而是低頭疾步而過,對連珠炮般的問題充耳不聞。『很顯然,總統最近這段時間要盡量保持低調。』一位白宮官員悄聲說。除了上周五發表的簡短聲明,布什沒有對任何有關中情局(CIA)泄密案的質疑做出回應。
分析人士指出,布什目前的策略是『無所作為』,至少在其心腹顧問卡爾·羅夫的政治命運水落石出前是這樣。作為『布什的大腦』,羅夫此次暫時逃過一劫,沒有和利比同時被起訴。
與此同時,種種說法已經將泄密案的『幕後元凶』指向羅夫。《紐約每日新聞》29日報道稱,他們從匿名官員處獲得證實,菲茨傑拉德口中的那個泄露CIA特工身份的『白宮某高級官員』正是羅夫。
為了減少公眾的指責,布什已經撤回對『紅顏知己』邁爾斯擔任最高法院大法官的提名。而他的下一步是盡快尋找符合大眾『胃口』的人選,從而使自己空前低迷的人氣有所回昇。『現在,白宮需要在國會山裡好好打幾場勝仗。』共和黨民意調查專家大衛·溫斯頓說,『他們要盡快擺脫接連出現的挫折,爭取在明年來一個「絕地反擊」。』
盡管布什目前尚未指派利比的繼任者,也沒有進行任何人事變動,但『白宮團隊』已然不再強盛如昔。白宮成員預測,布什最終還是會解僱一些『自己人』,因為只有這樣纔能顯示出他的誠意。畢竟,同個別心腹相比,共和黨明年在中期選舉中保住『龍頭老大』的席位纔是最重要的。
10月24日,布什就颶風『威爾瑪』召開會議,他的政治顧問卡爾·羅夫就坐在後面。
第二任期丑聞『定律』
如果說還有什麼是值得布什慶幸的事,那就是共和黨目前正操控著參、眾兩院的多數席位。這意味著他至少能確保眾議院不會就丑聞主動發起調查,威脅到他的總統寶座。
回首二戰以來的美國政壇,總統在第二任期爆出丑聞似乎已成『黃金定律』。艾森豪威爾的白宮辦公廳主任曾因貪污問題而被開除;尼克松在『水門事件』的洶湧浪潮中告別政壇;裡根在『伊朗門』丑聞中被指一手策劃了美國和伊朗秘密以武器換人質的交易;同樣『萬人迷』的克林頓也身陷萊溫斯基性騷擾案等一系列問題而難以自拔。
然而除了參、眾兩院的支持力量外,布什如今的處境卻比過去幾任總統的情況更為糟糕。利比是100多年來首位遭到起訴的在職白宮高官,這給布什政府的形象帶來無法估量的打擊。
在利比之前,同樣處境的白宮高官還得追溯到19世紀的格蘭特政府時期。當時總統的私人秘書鮑勃考克由於陰謀欺詐罪遭到起訴。此後的一個多世紀來,所有被告上法庭的白宮高官幾乎都在東窗事發前就早早辭職了。
此外,除了尼克松外,其他總統都成功挺過第二任期丑聞的難關,而且將民眾支持率維持在較好的水平。從艾森豪威爾到克林頓,他們的支持率都超過了反對者的比例。然而布什上周的支持率卻跌至42%,反對者的比例高達55%。