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昨日，上海航天技術研究院周旭東教授在“工博會”有關論壇上說，據他分析，中國可望在2040年左右進行載人火星探測，並最終於2099年建成火星初始基地，實現可長期居住。
周旭東認爲，火星是距離地球最近的行星，擁有稀薄的大氣層，並在南極分佈冰，經過改造，火星的大氣可以變得和地球類似。
不過，金星與火星中誰是人類未來第二家園，尚有不同觀點。
中科院紫金山天文臺研究員、行星天文學家王思潮接受新華社記者採訪時認爲，火星的引力難以留住較厚的大氣，將火星改造成人類第二家園的難度還很大；而金星的直徑、質量、引力與地球相似，一旦人類科技發展到能找出使金星惡劣環境倒轉的方法，金星更有希望在新千年中改造成人類的第二家園。
昨日，歐洲的“金星快車”探測器自哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場搭乘“聯盟”運載火箭升空，前往金星探祕。此舉被認爲是前往金星尋找人類的居住點。
火星可改造得適合人居住
雖然昨日歐洲的“金星快車”探測器前往金星尋找人類的居住點。但周旭東仍然認爲，火星纔可能成爲未來人類的第二家園。據他介紹，相比金星來說，火星是我們更親密的鄰居，它是距離地球最近的行星，根據現有的科學考察發現火星擁有稀薄的大氣層，並在南極分佈冰，只要經過長期、充分、適宜的改造，火星的大氣就可以變得和地球類似，以便於人類居住。
目前，美國、俄羅斯及歐洲等航天大國和地區都制訂了今後進一步的無人火星探測和載人火星探測規劃或計劃。自1960年以來，這些國家和地區已向火星發射了30多艘無人探測器，但我國還沒有公佈火星探測計劃。“人類登陸火星是早晚的事情。”周旭東認爲，未來幾個世紀內，各個發達國家將在火星開發中掀起一場新的“圈地運動”。根據“誰先佔有，誰先開發，誰先受益”的原則，我國不能坐失火星探測的機遇。他還認爲，隨着我國探月工程的實施和載人航天工程的不斷突破、以及航天技術的不斷髮展，在未來的數年內，我國應有望公佈一些具體的火星探測規劃或計劃。
建議火星探測分三部曲
根據周旭東教授個人的分析和建議，我國可以採取“一準備、三部曲”的策略以跨越式發展火星探測計劃，“一準備”是指用大約7年時間爲我國探測火星(無人和載人)做必要的準備工作，主要的內容包括：開展國際合作，進行火星環境研究，提出先進的探測目標和項目，根據探測目標的要求，提出具體的技術方案，開展關鍵技術研究，確定具體的實施途徑和制訂戰略規劃、計劃。
做好探測火星各方面的準備後，隨後在“三部曲”中正式開始探測火星。在2014—2033年可開展第一部曲即無人火星探測(自動火星探測)；在2040—2060年可開展第二部曲即載人火星探測；在2080～2099年可開展第三部曲即初步建立可長期進行探測和生存的火星基地，一些科學家和研究人員可較爲長期居住在火星上。
如上火星飛行組最少六人
如果一切順利，第一批上火星的中國人會有多少個呢？“最少6個。”周旭東教授告訴記者，根據研究表明，在長途的航天飛行中，最少的人數搭配應該爲6個，其中包括1個指揮長、1個醫生、2個機械工程師和2個科學家，缺一個就可能導致飛行的失敗。
由於路途遙遠，載人火星探測需要花費大約2年半的時間才能完成，這對於整天在茫茫宇宙中飛行的航天員來說無疑是個巨大的生理和心理考驗。因此，航天員們還必須參加一些休閒娛樂等活動，以鍛鍊身體、舒緩身心。
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