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近日，香港取消遺產稅的消息引發了媒體對內地是否開徵遺產稅的種種猜疑。財政部副部長樓繼偉11日明確表示，中國不準備徵收遺產稅，目前也還沒有徵收遺產稅的計劃。
遺產稅牽動着每一個人的神經。對於窮人來講，徵收遺產稅是平衡貧富差距、調節社會分配的有效手段；而對於富人來說，採取這些手段似乎總覺得有些“殺富濟貧”的味道。儘管遺產稅沒有寫入“十一五”規劃，而香港明年又要取消遺產稅。
11月11日，財政部副部長樓繼偉表態，中國目前個人所得稅的徵收尚有困難，相關信息很不完善，所以不準備開徵遺產稅。遺產稅似乎離我們越來越遠了。
從輿論一片到遺產稅突遭叫停，起落之間，百姓心頭仍存疑慮……
遺產稅的“前世今生”
所謂“遺產稅”，就是對死者留下的遺產進行徵稅，遺產的涵蓋範圍不僅僅是現金與存款，還包括房產、廠房設施等固定資產，在國外也叫“死亡稅”。目前，全世界大約有2／3的國家和地區徵收這種稅。國外遺產稅的徵收對象只是少數高收入階層的人，所課收入佔財政收入的比例也非常小。在美國，每年去世的人中只有2%的人被徵了遺產稅。
遺產稅最早產生於4000多年前的古埃及，出於籌措軍費的需要，埃及法老胡夫開徵了遺產稅。近代意義上的遺產稅始於1598年的荷蘭，繼荷蘭之後，英國於1694年、法國於1703年、意大利於1862年、日本於1905年、德國於1906年、美國於1916年都相繼開徵了遺產稅。目前，世界上已有100多個國家和地區徵收遺產稅。
我國早在北洋政府時期就開徵過遺產稅。1938年10月，當時的國民政府頒佈了《遺產稅暫行條例》，並於1940年7月1日正式開徵。新中國成立後，政務院於1950年通過的《全國稅政實施要則》規定要開徵的14個稅種，其中就包括遺產稅。但限於當時的條件，後來此稅種並沒有正式開徵，始終“沉”在水底。
改革開放後，我國國民經濟保持持續快速穩定增長，居民收入不斷提高。在計劃經濟向社會主義市場經濟轉變過程中，社會成員之間貧富差距加大，兩極分化日趨嚴重，遺產稅的徵收因此又“浮”出了水面。1994年的新稅制改革將遺產稅列爲國家可能開徵的稅種之一，而後，遺產稅的開徵又被寫入《國家“九五”計劃和2010年遠景目標》綱要裏面。2000年前後，有不止一位政府高官在公開場合談及，要通過開徵遺產稅等一系列稅收政策增強稅收槓桿功能。黨的“十五大報告”也指出：調節過高收入，完善個人所得稅，開徵遺產稅等新稅種。一時間，遺產稅的開徵成爲國人關注的焦點。
我國當前的稅制改革正進行得如火如荼，而剛剛出爐的“十一五”規劃建議中卻隻字未提“遺產稅”三個字，有關專家據此推測，“十一五期間肯定不會開徵遺產稅”，有關政策制定部門也肯定了這一說法。那麼，根據這一推斷，遺產稅即便要開徵，那也是5年之後的事了。
正當我們還在爲是否要開徵遺產稅而爭論不已的時候，在世界範圍內，取消遺產稅正形成一種趨勢。加拿大和澳大利亞已經取消遺產稅，香港正式宣佈於明年2月11日取消遺產稅，美國總統布什上任伊始宣佈的1.6萬億美元減稅計劃中，就包括在2010年前逐步取消聯邦遺產稅。
遺產稅是調節貧富差距的槓桿
如果按有關專家所擬訂的方案開徵，遺產稅將成爲一項不折不扣的“富人稅”——事實上它在世界大多數國家中起到的主要作用也是調節貧富差距而非增加財政收入。因此，衆多的企業家和企業高管人員必然首當其衝成爲徵稅對象，而且擁有的財產越豐厚，所承擔的稅負也越高。舉例來說，如果一個人留下的遺產超過580萬元，則其遺產稅稅率爲50%，則意味着將有近300萬元財產收入被徵去，這對很多“富人”來說都是一件難以接受的事情。
儘管遺產稅已經被排除在“十一五”規劃之外，但5年之後是否徵收呢？這個問題就如同達摩克利斯之劍，一天不解決，就懸在富人們的頭頂一天。遺產稅開徵的時機、起徵點和稅率無疑是納稅人最爲關注的問題，這也是專家們目前爭議最大的問題。
多數專家認爲，我國目前開徵遺產稅的時機還不成熟。中國人民大學財政金融學院教授朱青表示，“按理說，遺產稅是應該開徵的，問題是我們現在開徵後，沒法操作，也只能是一個象徵意義。”第一，管理跟不上。中國還沒有具體的財產登記制度，存款也不是真正的實名制，家裏有多少財產和現金無處可查；第二，遺產稅是人死後才能徵收的，然而現在七、八十歲的人羣裏其實沒有什麼遺產，真正有遺產的是四五十歲的這羣市場經濟下的“弄潮兒”，但是年齡在四五十歲就去世的只是個別現象。這樣，現在大量可以留遺產的並沒什麼遺產，能夠留下遺產的還未到留遺產的時候，這個稅就成了象徵意義。
也有專家強調，遺產稅開徵存在的困難遠在人們想象之上，單是遺產數額的評定就難倒了徵管部門。要解決這一難題，首先得在全國完善實施金融實名制，杜絕隱瞞財產的可能。
中央財經大學公共管理與財政學院副院長楊志清教授表示，“從稅法的角度講，遺產稅應該排在內外資企業稅合併、增值稅轉型、個稅改革之後。”從我國目前稅改的進程來看，內外資企業所得稅合併還處於討論階段，增值稅轉型還僅在少數地區試點，而個稅改革又僅是邁出了提高起徵點這一小步，所以遺產稅還有很長一段路要走。楊志清指出，即便遺產稅推出的速度再快，也不會超過內外資企業所得稅合併和增值稅轉型這兩項改革，但有可能會和個人所得稅的改革同時推出。
目前，有關遺產稅的免徵額的傳說非常多，有一種說法是80萬元是遺產稅的免徵額。楊志清認爲免徵額是100萬元的可能性大一點。因爲兩三年前在最早的討論稿中是60萬元，隨着經濟的發展，人民的財富增長了，收入也增長了，因此都認爲60萬元比較低，100萬元可能比較合適。也就是說，根據財產所有人死亡以後遺留的財產，扣除負債、喪葬費用、遺產的分割費用、遺囑的認定費用，配偶的基本生活費用等扣除額後，剩餘的遺產超過100萬元的要徵稅。而隨着經濟的繼續發展，免徵額還有可能繼續提高。根據國外經驗，遺產稅的稅率可能實行累進稅制，最低是30%，最高至少要達到60%。在西方國家有遺產稅的徵收稅率達到90%的案例。
中國財政學會理事、中山大學嶺南學院財稅系教授謝賢星則預計，我國開徵遺產稅在10至15年內的可能性都不大。“其實，一般人根本無需爲遺產稅困擾！”謝賢星教授強調，時下一些人發表的所謂起徵點、免徵額，無論是80萬元、60萬元還是20萬元，都不太符合遺產稅的原則。實際上，遺產稅的起徵點是很高的，主要是針對真正的“富人”。在香港，起徵點的標準是600萬港元，按照內地的情況，也起碼應該是超過小康家庭財產的兩倍或三倍以上纔可能開徵，金額應在300萬-400萬元，甚至600萬元以上。
專家直言：不必爲遺產稅杞人憂天
對遺產稅最爲敏感的富人們爲了逃避遺產稅，早就開始有所行動。一些富人爲了轉移財產，爲幾歲的孩子甚至出生不久的嬰兒購置價值數十萬到數百萬的豪宅；除了富人爲後代購置房產，購買各種保險也迅速升溫。記者發現，很多保險公司近來大肆渲染各種保險的“避稅”作用，一些營銷人員也用遺產稅的因素來勸導客戶購買保險。
一位業內人士介紹，國外規避遺產稅款一般有三種方法，一是將資產轉移到沒有開徵遺產稅的國家和地區。比如，一個臺灣人在內地用1500萬美元註冊了一個物業公司，其中的奧祕就是爲了規避遺產稅款纔來到內地投資。投資不是目的，只是一種避稅的手段。二是將個人資產分散。三是買保險。
用孩子的名義購買房產能避稅嗎？一位專家表示不可能，他表示遺產稅實施後，國家將會對個人房產進行調查，如果是未成年人沒有經濟收入，子女的房產就屬於贈予，要交贈予稅，贈予稅與遺產稅一般是同時開徵的，而且贈予稅稅率與遺產稅稅率差得不會太多。
而購買保險在我國現行法律下可以達到避稅目的。一位保險公司人士介紹，按國際慣例，購買養老保險時，當投保人與受益人爲同一人時可免徵所得稅，不同時需繳贈予稅。夫妻互贈、婚嫁金、教育金將免稅。不過按照我國現行法律，任何保險金所得，都是免稅的。
但一位銀行人士提醒，不能盲目避稅。比方說，有些人看到一些保險表面的或預計的收益率比存款高，再加上這樣那樣的賣點，就糊里糊塗地把錢從銀行轉移到保險公司，殊不知存在銀行的錢可以隨時提取，錢進了保險公司就不能那麼隨意了。因爲保險有許多限制，如果保險期限未滿就退保，損失會相當大，甚至連本都保不住。
專家說，目前遺產稅開徵並沒有時間表，而且在其他國家逐漸取消的趨勢下，中國是否開徵還是個問題。即便開徵，遺產稅的門檻也會非常高，所以普通百姓大可不必爲遺產稅而擔憂，而且也不要盲目利用各種手段去避稅。“避遺產稅，還是等錢多得這輩子都花不完的時候再考慮吧！”
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國外遺產稅稅率比較
美國遺產稅制屬於總遺產稅制，從1976年開始，美國將遺產稅和贈予稅合併；採用統一的累進稅率，最低稅率爲18%，最高稅率爲50%，後者適用於遺產額達到2500萬美元以上的納稅人。另外，遺產額在60萬美元以下者免徵遺產稅；而對於非居民，也要繳納遺產稅，但稅率比居民優惠，最低稅率爲6%，最高稅率爲30%。
日本對遺產的課稅，採取繼承稅制，即根據各個繼承遺產數額的多少課稅，是典型的分遺產稅制。對居民而言，不論其繼承的遺產是在境內還是在境外，都要對其遺產徵稅；對非居民，僅就其在日本繼承的遺產承擔納稅義務。日本繼承稅稅率共分13個檔次，從10%到70%。
意大利是實行混合遺產稅制的國家，其徵稅方法是先按遺產總額徵收遺產稅，然後再按不同親屬關係徵收比例不一的繼承稅。納稅人分爲兩類：一類是遺囑執行人和遺產管理人，另一類是繼承人或受贈人。對第一類納稅人統一採用第一種累進稅率，對第二類納稅人則根據其與死者的親疏關係採用不同累進稅率。
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