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美國海軍F/A-18F超級大黃蜂艦載戰鬥機
美國“空軍一號”由戰機保護着，載着布什總統再次飛臨亞洲。
布什此次亞洲之旅從11月14日開始，爲期8天。中國是他此行的重要一站。據白宮官員透露，在11月19日出席完亞太經合組織(APEC)領導人非正式會議之後，布什將在駐韓美軍基地發表演講，隨後偕夫人勞拉飛往北京。20日，他將與中國國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶舉行會晤。21日上午，布什與勞拉將參加美國駐華使館的一項活動，然後乘機前往蒙古進行最後一站訪問。
美國外交部門很緊張，因爲這是今年布什外交活動的一場重頭戲，特別是對中國的訪問。美國軍方和安全部門更緊張，因爲他們必須確保總統整個行程的安全。
250名特工保護布什
美國駐華使館11月9日曾表示，中國政府告知美國使館，宗教極端分子可能計劃在下週對中國的四星和五星級酒店發動恐怖襲擊。不過中方次日就予以否認，指出這是一名外國公民以匿名方式發佈的虛假信息。美國駐華使館隨即收回聲明，承認消息來源不可信。
由於布什將到訪北京，所以這一傳言很快成爲媒體關注的焦點。在白宮向記者介紹布什亞洲之行時，美國總統國家安全事務助理哈德利就曾被問及此事。哈德利說：“當我站在這裏時，我還不知道任何與此相關的具體報告。”他指出，在總統出國前，美方都會做安全評估，並採取一切安全措施。
布什出訪，整個白宮跟着“搬家”。此次布什訪問亞洲，除有部分美國空軍人員隨行外，還有250名全副武裝的特工爲代表團保駕。此外，布什的專用防彈轎車、軍用救護車、通信指揮車也一同隨行。布什愛吃的食品、飲用水乃至使用的汽油都自己攜帶。
布什先前訪問北京時，都住在國際俱樂部酒店。有媒體認爲，預計這次他仍將在此下榻。爲安全起見，美方將把整個酒店包租下來。
特工提前數月探測路線
表面上看，保衛布什的是他身邊那羣彪形大漢——來自祕密特勤局的總統保鏢。但實際上，美國國防部、國務院、中央情報局和聯邦調查局等都參與其中，涉及人數至少達上千人。分析人士認爲，布什此次訪華也不會例外。
據泰國警察總監介紹，布什2003年前往泰國出席APEC會議時，美國就出動了3000多名特工，以保障布什的安全。據透露，此次布什出訪亞洲之前幾個月，美國情報部門就開始了前期準備工作。祕密特勤局首先與美國空軍和民航部門共同規劃了一條總統專機航線。這條航線的特點是：商業飛機相對較少，空中情況容易掌控，地面基地能夠快速進行支援。特勤局還詳細瞭解航線周圍的氣流情況，並要求氣象部門對布什出訪地的天氣作出精確預報。
準備工作還包括定點勘查。特勤局派先遣組進駐布什要訪問的國家，對總統所到場所的整體環境進行詳細勘查，瞭解其位置、制高點、交通狀況和人員密度等詳細情況。依據勘查結果，先遣組預想出“可能的危險情況”，並據此制定保衛計劃：保護布什所需人力、裝備和緊急救護措施，以及出現危急情況時的撤退路線等。布什今年2月訪問德國前夕，美國特工在所有布什將到訪的地區安裝了攝像儀器，檢查當地的醫院，並確定總統車隊在緊急狀況下的撤離路線。此外，數輛“林肯”牌防彈車、“海軍陸戰隊一號”直升機和機密通信設備，提前由美軍運輸機運到德國。
“大黃蜂”戰鬥機爲布什專機護航
隨着“空軍一號”在華盛頓起飛、駕駛員將目標鎖定東亞，“美國總統安全保衛程序”開始全面啓動。在祕密特勤局的指揮和協調下，“空軍一號”在美國領空內飛行時，美國國民警衛隊和空軍的戰機輪流護航。進入太平洋公海上空後，美國海軍航空兵的艦載機部隊擔負起爲“空軍一號”護航的任務，通常執行任務的是F／A—18“大黃蜂”戰鬥機。按照慣例，“空軍一號”在進入日本或韓國空域時，護航任務轉交給駐日或駐韓美國空軍。
除戰機護航外，至少還有1架美國國家安全局的預警機隨行，目的是監測可能來襲的導彈的電波。美國的間諜衛星和部署在太平洋地區的雷達監測網，也密切注視“空軍一號”的飛行狀態和飛行區域內的各種情況，並與祕密特勤局隨時保持聯繫。一旦發現附近空域有威脅出現，護航的美軍戰機將依照指令對其進行攔截，甚至予以摧毀。
2001年布什赴上海蔘加APEC會議時，中國破例允許美國戰機護送“空軍一號”，直接進入中國領空。而在此之前，美國總統專機進入中國領空後，護航任務都是由中國戰機完成的。
美國總統專機“空軍一號”代號VC-25
“空軍一號”：全球最精密的航空器
“空軍一號”本身也是保護布什安全的“空中防護堡壘”。兩架經過重大改裝的波音747-200B飛機停放在華盛頓安德魯空軍基地，美國總統乘坐哪一架，它就被稱爲“空軍一號”。
軍事專家認爲，美國的“空軍一號”堪稱世界上最精密、最具毀滅力的航空器。它的電子對抗系統可以干擾敵方雷達，迷惑導彈的瞄準系統，使其無法鎖定目標。據英國《簡氏防務週刊》介紹，“空軍一號”還配備有一套定向武器系統，可以確定來襲導彈的方位，併發射激光或紅外線光束，破壞導彈的制導系統。“空軍一號”的探測設備也十分完備，能夠與天基和陸基偵測網配合，及時發現具有威脅性的空中目標，並及時通知最近的美軍或盟國戰機提供空中支援。“空軍一號”上具有空對空、空對地功能的脈衝頻率無線電通信設備，則可在受到核爆炸影響或外來電波干擾時，保證機上人員的安全和通信設備的正常運轉。
在不進行空中加油的情況下，“空軍一號”的航程可達11490公里，在空中滯留的時間約爲12小時；如果進行空中加油，則可在空中滯留72小時，足以將布什送往全球任何一個地方。
“空軍一號”=空中白宮+空中五角大樓
美國的“空軍一號”是名副其實的“空中白宮”，奉行“總統在地上能幹什麼，在空中也照幹”的原則。機上共有4000平米的空間。總統擁有一個“總統套房”，起居室內有一張席夢思牀、真皮沙發、高級地毯、電動窗簾等；套房內還有一間浴室，淋浴設備齊全，總統可以舒舒服服地享受。起居室的隔壁就是總統橢圓形辦公室，另外還有一間工作室，裏面配有最新的錄影設備、投射熒幕、地圖。專機上還有第一夫人專用房間、高級官員房間等。機身中段是供總統助手、記者及其他工作人員使用的休息室。
“空軍一號”上還有一個大餐廳和兩個具有現代化功能的“空中廚房”，可以同時滿足100人的就餐需要。機上還有一個醫療中心，配有一個可摺疊的手術檯。醫療中心的所有設備完全是採用最先進的尖端器材，遇到任何緊急狀況，它都能立即發揮急救功能，甚至比一般的醫院急診室更爲現代化。
“空軍一號”同時也是“空中五角大樓”，擔任臨時的美國三軍空中指揮中心。機上配備了完善的通訊系統，能爲美國總統及其助手提供全球各地正常或機密資料的傳送和接收。機上各種電線長度達到3000公里，配置了85部電話機、10臺高級電腦、1架大型複印機、1臺傳真機，以及57架各類天線。機上裝配了具備空對空、空對地功能的多重脈衝頻率無線電通訊設備，其主要功能是當“空軍一號”在遭遇核爆炸影響或外來電波干擾時，保證機上人員的安全和通訊設備的暢通運作。
“保鏢”衆多，刀槍不入
由於美國在世界上樹敵最多，美國總統最可能是恐怖分子的攻擊目標。因此“空軍一號”擁有世界上最先進的反導彈系統，一旦出現導彈襲擊，專機本身的干擾系統會破壞導彈的雷達、通訊。專機內還有一個自動彈射裝置，遇到危險時可以自動啓動，把總統彈到安全的地點降落，這一功能在影片《空軍一號》中有詳細的描述。
“空軍一號”專機事實上是兩架鴛鴦飛機，只要運載總統的主機飛到哪裏，備用的副機就跟到哪裏。如果主機發生機械故障，總統可以隨時換乘備用專機。另外，美國總統出國訪問時，至少還有1架國家情報局的通訊飛機陪同，目的是監測可能來襲的導彈電波。此外還有2架總統直升飛機、多架“大力神”軍用運輸機以及10輛防彈汽車隨行。
此外，這架飛機還有空中加油的能力，可持續飛行。一般而言，在不實施空中加油的情況下，“空軍一號”的航程可達到1.15萬公里，留空時間約12小時。如果實行空中加油，則留空時間可達72小時，足以將美國總統送往全球任何一處地方。
銅牆鐵壁也不是萬無一失
駕駛“空軍一號”的都是美國最優秀的飛行員，他們技術嫺熟、經驗豐富、應變能力強。即便這樣，乘坐“空軍一號”也不能說是百分之百的安全和放心。克林頓總統就經歷過幾次驚心動魄的場面。
1998年2月，克林頓到美國中西部訪問時，“空軍一號”在降落時因爲雨天路滑，衝出跑道陷入泥潭動彈不得，克林頓不得不換乘備用的“空軍一號”；1999年5月15日，當克林頓乘坐的“空軍一號”在洛杉磯國際機場附近下降到3000米高度時，機艙內的自動預警系統突然鈴聲大作，機艙內氣氛頓時緊張起來，原來飛行員發現距離專機下方300多米，有一架反方向飛行的小型班機，於是飛行員立即將飛機拉高，許多站立的乘客被摔倒在座位上，機艙內一片狼藉。
“空軍一號”也會遇到炸彈恐嚇事件。1999年11月20日，克林頓總統乘坐“空軍一號”前往意大利訪問。飛機起飛後，機組人員接到一個恐嚇電話，聲稱飛機上有炸彈。特工人員馬上對機上所有乘客的手提行李進行安全檢查，結果是虛驚一場。
總統的座機都叫“一號”
嚴格來說，“空軍一號”只是一個象徵性的稱號，它不區分飛機的種類與數量，只要是美國現任總統的座機，都統稱爲“空軍一號”。今天的總統座機已不僅僅只有兩架波音747了，但仍然被叫做“空軍一號”。
同樣的，由美國海軍控制的，每天在白宮前草坪上來來去去的總統私人飛機，被稱爲“海軍一號”。美國總統很少乘坐的陸軍飛機，也被稱爲“陸軍一號”。副總統乘坐的飛機則被稱爲“空軍二號”。20世紀50年代，“空軍一號”首次被用於稱呼總統的座機。而這一稱呼被全世界所瞭解則始於20世紀60年代約翰·肯尼迪所乘坐的波音707。
當然這樣的裝備是絕對不會廉價的。白宮有支付“空軍一號”費用的專門預算。美國總統的出國訪問是顯示美國這個超級大國綜合實力、顯示美國名望的好機會。而“空軍一號”就是一個象徵，這樣的開銷美國人覺得很划算。
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