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據俄羅斯新聞網報道，通常情況下，多數西方人印象中的俄羅斯是一個寒冷陰森、沒溺於酒精、由克格勃統治的國家，國際形象不佳。普京總統曾公開承認國家存在形象問題，爲此採取各種措施，展開宣傳攻勢，積極改善形象，力爭在2006年八國峯會在俄召開之前，抹去國家形象上的污點。
俄羅斯國家形象不佳並不是什麼祕密。2003年俄政府專項調查表明，國家形象問題非常嚴重。美國人在列舉能聯想到俄羅斯的10件事情時，說得最多的是共產主義、克格勃、大雪、黑手黨，惟一正面聯想是俄羅斯藝術和文化。今年8月，關於外國人瞭解的俄羅斯品牌的調查表明，國際知名的僅有卡拉什尼科夫衝鋒槍和莫洛托夫雞尾酒。
俄羅斯盛產石油，石油美元使國庫充足，可能已不再需要西方援助，但普京總統還是希望俄羅斯能成爲解決世界問題的平等夥伴。克里姆林宮認爲，西方之所以對俄羅斯印象糟糕，罪魁禍首之一就是對俄不友好的外國駐俄記者，許多人比較偏激，重點報道負面、消極現象，破壞了改善俄羅斯國際形象的宣傳行動。
2003年，克里姆林宮決定重點依賴俄羅斯新聞社這一國家宣傳機構，從兩個方向着手，積極改善國家形象。不久，《今日俄羅斯》英文電視節目即將播出，從俄羅斯視角報道世界事件。俄新社還聘請對俄友好的外國記者在俄工作，創辦介紹俄羅斯情況的英語雜誌。
2004年，創辦“瓦爾泰”國際論壇俱樂部，每年邀請外國專家記者訪俄，採訪俄政要，普京總統親自參與，最近兩年每次會見都持續近3個小時。
俄新社還在倫敦和紐約舉辦俄羅斯文化活動，正面宣傳俄羅斯形象。如今，普京訪問西方國家時，總會伴隨一次龐大的俄羅斯藝術展。
不過，美國《外交政策》雜誌質疑上述措施能否真正改變俄羅斯的國際形象。認爲投資3000萬美元的《今日俄羅斯》英文頻道尚未得到全球播出許可，現在談節目質量和成功宣傳爲時尚早。另外，邀請的外國記者最低年薪6萬美元，但一些記者不會俄語，對俄政治和歷史基礎知識知之甚少，工作效果可能不會特別理想。
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